1 I  want  you  to  know  how  hard  I  am  contending  for  you  and  for  those  at  Laodicea,  and  for  all  who  have  not  met  me  personally.  2 My  goal  is  that  they  may  be  encouraged  in  heart  and  united  in  love,  so  that  they  may  have  the  full  riches  of  complete  understanding,  in  order  that  they  may  know  the  mystery  of  God,  namely,  Christ,  3 in  whom  are  hidden  all  the  treasures  of  wisdom  and  knowledge.  4 I  tell  you  this  so  that  no  one  may  deceive  you  by  fine-sounding  arguments.  5 For  though  I  am  absent  from  you  in  body,  I  am  present  with  you  in  spirit  and  delight  to  see  how  disciplined  you  are  and  how  firm  your  faith  in  Christ  is. 

Spiritual Fullness in Christ

6 So  then,  just  as  you  received  Christ  Jesus  as  Lord,  continue  to  live  your  lives  in  him,  7 rooted  and  built  up  in  him,  strengthened  in  the  faith  as  you  were  taught,  and  overflowing  with  thankfulness. 

8 See  to  it  that  no  one  takes  you  captive  through  hollow  and  deceptive  philosophy,  which  depends  on  human  tradition  and  the  elemental  spiritual  forces  of  this  world  rather  than  on  Christ. 

9 For  in  Christ  all  the  fullness  of  the  Deity  lives  in  bodily  form,  10 and  in  Christ  you  have  been  brought  to  fullness.  He  is  the  head  over  every  power  and  authority.  11 In  him  you  were  also  circumcised  with  a  circumcision  not  performed  by  human  hands.  Your  whole  self  ruled  by  the  flesh  was  put  off  when  you  were  circumcised  by  Christ,  12 having  been  buried  with  him  in  baptism,  in  which  you  were  also  raised  with  him  through  your  faith  in  the  working  of  God,  who  raised  him  from  the  dead. 

13 When  you  were  dead  in  your  sins  and  in  the  uncircumcision  of  your  flesh,  God  made  you  alive  with  Christ.  He  forgave  us  all  our  sins,  14 having  canceled  the  charge  of  our  legal  indebtedness,  which  stood  against  us  and  condemned  us;  he  has  taken  it  away,  nailing  it  to  the  cross.  15 And  having  disarmed  the  powers  and  authorities,  he  made  a  public  spectacle  of  them,  triumphing  over  them  by  the  cross. 

Freedom From Human Rules

16 Therefore  do  not  let  anyone  judge  you  by  what  you  eat  or  drink,  or  with  regard  to  a  religious  festival,  a  New  Moon  celebration  or  a  Sabbath  day.  17 These  are  a  shadow  of  the  things  that  were  to  come;  the  reality,  however,  is  found  in  Christ.  18 Do  not  let  anyone  who  delights  in  false  humility  and  the  worship  of  angels  disqualify  you.  Such  a  person  also  goes  into  great  detail  about  what  they  have  seen;  they  are  puffed  up  with  idle  notions  by  their  unspiritual  mind.  19 They  have  lost  connection  with  the  head,  from  whom  the  whole  body,  supported  and  held  together  by  its  ligaments  and  sinews,  grows  as  God  causes  it  to  grow. 

20 Since  you  died  with  Christ  to  the  elemental  spiritual  forces  of  this  world,  why,  as  though  you  still  belonged  to  the  world,  do  you  submit  to  its  rules:  21 “Do  not  handle!  Do  not  taste!  Do  not  touch!”?  22 These  rules,  which  have  to  do  with  things  that  are  all  destined  to  perish  with  use,  are  based  on  merely  human  commands  and  teachings.  23 Such  regulations  indeed  have  an  appearance  of  wisdom,  with  their  self-imposed  worship,  their  false  humility  and  their  harsh  treatment  of  the  body,  but  they  lack  any  value  in  restraining  sensual  indulgence.