Stephen’s Address: The Call of Abraham

1 Then  the  high  priest  said,  “Are  these  things  so?” 

2 And  he  said,  “Brethren  and  fathers,  listen:  The  God  of  glory  appeared  to  our  father  Abraham  when  he  was  in  Mesopotamia,  before  he  dwelt  in  Haran,  3 and  said  to  him,  ‘Get  out  of  your  country  and  from  your  relatives,  and  come  to  a  land  that  I  will  show  you.’  4 Then  he  came  out  of  the  land  of  the  Chaldeans  and  dwelt  in  Haran.  And  from  there,  when  his  father  was  dead,  He  moved  him  to  this  land  in  which  you  now  dwell.  5 And  God  gave  him  no  inheritance  in  it,  not  even  enough  to  set  his  foot  on.  But  even  when  Abraham  had  no  child,  He  promised  to  give  it  to  him  for  a  possession,  and  to  his  descendants  after  him.  6 But  God  spoke  in  this  way:  that  his  descendants  would  dwell  in  a  foreign  land,  and  that  they  would  bring  them  into  bondage  and  oppress  them  four  hundred  years.  7 ‘And  the  nation  to  whom  they  will  be  in  bondage  I  will  judge,’  said  God,  ‘and  after  that  they  shall  come  out  and  serve  Me  in  this  place.’  8 Then  He  gave  him  the  covenant  of  circumcision;  and  so  Abraham  begot  Isaac  and  circumcised  him  on  the  eighth  day;  and  Isaac  begot  Jacob,  and  Jacob  begot  the  twelve  patriarchs. 

The Patriarchs in Egypt

9 “And  the  patriarchs,  becoming  envious,  sold  Joseph  into  Egypt.  But  God  was  with  him  10 and  delivered  him  out  of  all  his  troubles,  and  gave  him  favor  and  wisdom  in  the  presence  of  Pharaoh,  king  of  Egypt;  and  he  made  him  governor  over  Egypt  and  all  his  house.  11 Now  a  famine  and  great  trouble  came  over  all  the  land  of  Egypt  and  Canaan,  and  our  fathers  found  no  sustenance.  12 But  when  Jacob  heard  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  sent  out  our  fathers  first.  13 And  the  second  time  Joseph  was  made  known  to  his  brothers,  and  Joseph’s  family  became  known  to  the  Pharaoh.  14 Then  Joseph  sent  and  called  his  father  Jacob  and  all  his  relatives  to  him,  seventy-five  people.  15 So  Jacob  went  down  to  Egypt;  and  he  died,  he  and  our  fathers.  16 And  they  were  carried  back  to  Shechem  and  laid  in  the  tomb  that  Abraham  bought  for  a  sum  of  money  from  the  sons  of  Hamor,  the  father  of  Shechem. 

God Delivers Israel by Moses

17 “But  when  the  time  of  the  promise  drew  near  which  God  had  sworn  to  Abraham,  the  people  grew  and  multiplied  in  Egypt  18 till  another  king  arose  who  did  not  know  Joseph.  19 This  man  dealt  treacherously  with  our  people,  and  oppressed  our  forefathers,  making  them  expose  their  babies,  so  that  they  might  not  live.  20 At  this  time  Moses  was  born,  and  was  well  pleasing  to  God;  and  he  was  brought  up  in  his  father’s  house  for  three  months.  21 But  when  he  was  set  out,  Pharaoh’s  daughter  took  him  away  and  brought  him  up  as  her  own  son.  22 And  Moses  was  learned  in  all  the  wisdom  of  the  Egyptians,  and  was  mighty  in  words  and  deeds. 

23 “Now  when  he  was  forty  years  old,  it  came  into  his  heart  to  visit  his  brethren,  the  children  of  Israel.  24 And  seeing  one  of  them  suffer  wrong,  he  defended  and  avenged  him  who  was  oppressed,  and  struck  down  the  Egyptian.  25 For  he  supposed  that  his  brethren  would  have  understood  that  God  would  deliver  them  by  his  hand,  but  they  did  not  understand.  26 And  the  next  day  he  appeared  to  two  of  them  as  they  were  fighting,  and  tried  to  reconcile  them,  saying,  ‘Men,  you  are  brethren;  why  do  you  wrong  one  another?’  27 But  he  who  did  his  neighbor  wrong  pushed  him  away,  saying,  ‘Who  made  you  a  ruler  and  a  judge  over  us?  28 Do  you  want  to  kill  me  as  you  did  the  Egyptian  yesterday?’  29 Then,  at  this  saying,  Moses  fled  and  became  a  dweller  in  the  land  of  Midian,  where  he  had  two  sons. 

30 “And  when  forty  years  had  passed,  an  Angel  of  the  Lord  appeared  to  him  in  a  flame  of  fire  in  a  bush,  in  the  wilderness  of  Mount  Sinai.  31 When  Moses  saw  it,  he  marveled  at  the  sight;  and  as  he  drew  near  to  observe,  the  voice  of  the  Lord  came  to  him,  32 saying,  ‘I  am  the  God  of  your  fathers—the  God  of  Abraham,  the  God  of  Isaac,  and  the  God  of  Jacob.’  And  Moses  trembled  and  dared  not  look.  33 ‘Then  the  LORD  said  to  him,  “Take  your  sandals  off  your  feet,  for  the  place  where  you  stand  is  holy  ground.  34 I  have  surely  seen  the  oppression  of  My  people  who  are  in  Egypt;  I  have  heard  their  groaning  and  have  come  down  to  deliver  them.  And  now  come,  I  will  send  you  to  Egypt.”’ 

35 “This  Moses  whom  they  rejected,  saying,  ‘Who  made  you  a  ruler  and  a  judge?’  is  the  one  God  sent  to  be  a  ruler  and  a  deliverer  by  the  hand  of  the  Angel  who  appeared  to  him  in  the  bush.  36 He  brought  them  out,  after  he  had  shown  wonders  and  signs  in  the  land  of  Egypt,  and  in  the  Red  Sea,  and  in  the  wilderness  forty  years. 

Israel Rebels Against God

37 “This  is  that  Moses  who  said  to  the  children  of  Israel,  ‘The  LORD  your  God  will  raise  up  for  you  a  Prophet  like  me  from  your  brethren.  Him  you  shall  hear.’ 

38 “This  is  he  who  was  in  the  congregation  in  the  wilderness  with  the  Angel  who  spoke  to  him  on  Mount  Sinai,  and  with  our  fathers,  the  one  who  received  the  living  oracles  to  give  to  us,  39 whom  our  fathers  would  not  obey,  but  rejected.  And  in  their  hearts  they  turned  back  to  Egypt,  40 saying  to  Aaron,  ‘Make  us  gods  to  go  before  us;  as  for  this  Moses  who  brought  us  out  of  the  land  of  Egypt,  we  do  not  know  what  has  become  of  him.’  41 And  they  made  a  calf  in  those  days,  offered  sacrifices  to  the  idol,  and  rejoiced  in  the  works  of  their  own  hands.  42 Then  God  turned  and  gave  them  up  to  worship  the  host  of  heaven,  as  it  is  written  in  the  book  of  the  Prophets: 

  ‘Did  you  offer  Me  slaughtered  animals  and  sacrifices  during  forty  years  in  the  wilderness, 
    O  house  of  Israel? 
43     You  also  took  up  the  tabernacle  of  Moloch, 
    And  the  star  of  your  god  Remphan, 
    Images  which  you  made  to  worship; 
    And  I  will  carry  you  away  beyond  Babylon.’ 

God’s True Tabernacle

44 “Our  fathers  had  the  tabernacle  of  witness  in  the  wilderness,  as  He  appointed,  instructing  Moses  to  make  it  according  to  the  pattern  that  he  had  seen,  45 which  our  fathers,  having  received  it  in  turn,  also  brought  with  Joshua  into  the  land  possessed  by  the  Gentiles,  whom  God  drove  out  before  the  face  of  our  fathers  until  the  days  of  David,  46 who  found  favor  before  God  and  asked  to  find  a  dwelling  for  the  God  of  Jacob.  47 But  Solomon  built  Him  a  house.