Siete hombres escogidos para servir

1 Al  multiplicarse  los  creyentes  rápidamente,  hubo  muestras  de  descontento.  Los  creyentes  que  hablaban  griego  se  quejaban  de  los  que  hablaban  hebreo  diciendo  que  sus  viudas  eran  discriminadas  en  la  distribución  diaria  de  los  alimentos. 

2 De  manera  que  los  Doce  convocaron  a  todos  los  creyentes  a  una  reunión.  Dijeron:  «Nosotros,  los  apóstoles,  deberíamos  ocupar  nuestro  tiempo  en  enseñar  la  palabra  de  Dios,  y  no  en  dirigir  la  distribución  de  alimento.  3 Por  lo  tanto,  hermanos,  escojan  a  siete  hombres  que  sean  muy  respetados,  que  estén  llenos  del  Espíritu  y  de  sabiduría.  A  ellos  les  daremos  esa  responsabilidad.  4 Entonces  nosotros,  los  apóstoles,  podremos  dedicar  nuestro  tiempo  a  la  oración  y  a  enseñar  la  palabra». 

5 A  todos  les  gustó  la  idea  y  eligieron  a  Esteban  (un  hombre  lleno  de  fe  y  del  Espíritu  Santo),  a  Felipe,  a  Prócoro,  a  Nicanor,  a  Timón,  a  Parmenas  y  a  Nicolás  de  Antioquía  (quien  anteriormente  se  había  convertido  a  la  fe  judía).  6 Estos  siete  hombres  fueron  presentados  ante  los  apóstoles,  quienes  oraron  por  ellos  y  les  impusieron  las  manos. 

7 Así  que  el  mensaje  de  Dios  siguió  extendiéndose.  El  número  de  creyentes  aumentó  en  gran  manera  en  Jerusalén,  y  muchos  de  los  sacerdotes  judíos  también  se  convirtieron. 

Arresto de Esteban

8 Esteban,  un  hombre  lleno  de  la  gracia  y  del  poder  de  Dios,  hacía  señales  y  milagros  asombrosos  entre  la  gente.  9 Cierto  día,  unos  hombres  de  la  sinagoga  de  los  Esclavos  Liberados  —así  la  llamaban—  comenzaron  a  debatir  con  él.  Eran  judíos  de  Cirene,  Alejandría,  Cilicia  y  de  la  provincia  de  Asia.  10 Ninguno  de  ellos  podía  hacerle  frente  a  la  sabiduría  y  al  Espíritu  con  que  hablaba  Esteban. 

11 Entonces  persuadieron  a  unos  hombres  para  que  dijeran  mentiras  acerca  de  Esteban.  Ellos  declararon:  «Nosotros  lo  oímos  blasfemar  contra  Moisés  y  hasta  contra  Dios».  12 Esto  provocó  a  la  gente,  a  los  ancianos  y  a  los  maestros  de  la  ley  religiosa.  Así  que  arrestaron  a  Esteban  y  lo  llevaron  ante  el  Concilio  Supremo. 

13 Los  testigos  mentirosos  dijeron:  «Este  hombre  siempre  habla  contra  el  santo  templo  y  contra  la  ley  de  Moisés.  14 Lo  hemos  oído  decir  que  ese  tal  Jesús  de  Nazaret  destruirá  el  templo  y  cambiará  las  costumbres  que  Moisés  nos  transmitió». 

15 En  ese  momento,  todos  los  del  Concilio  Supremo  fijaron  la  mirada  en  Esteban,  porque  su  cara  comenzó  a  brillar  como  la  de  un  ángel.