The Choosing of the Seven

1 In  those  days  when  the  disciples  were  increasing  in  number,  the  Grecian  Jews  among  them  began  to  grumble  against  the  Hebraic  Jews  because  their  widows  were  being  overlooked  in  the  daily  distribution  of  food. 

2 So  the  Twelve  summoned  all  the  disciples  and  said,  “It  is  unacceptable  for  us  to  neglect  the  word  of  God  in  order  to  wait  on  tables.  3 Therefore,  brothers,  select  from  among  you  seven  men  confirmed  to  be  full  of  the  Spirit  and  wisdom.  We  will  appoint  this  responsibility  to  them  4 and  will  devote  ourselves  to  prayer  and  to  the  ministry  of  the  word.” 

5 This  proposal  pleased  the  whole  group.  They  chose  Stephen,  a  man  full  of  faith  and  of  the  Holy  Spirit,  as  well  as  Philip,  Prochorus,  Nicanor,  Timon,  Parmenas,  and  Nicolas  from  Antioch,  a  convert  to  Judaism.  6 They  presented  these  seven  to  the  apostles,  who  prayed  and  laid  their  hands  on  them. 

7 So  the  word  of  God  continued  to  spread.  The  number  of  disciples  in  Jerusalem  grew  rapidly,  and  a  great  number  of  priests  became  obedient  to  the  faith. 

The Arrest of Stephen

8 Now  Stephen,  who  was  full  of  grace  and  power,  was  performing  great  wonders  and  signs  among  the  people.  9 But  resistance  arose  from  what  was  called  the  Synagogue  of  the  Freedmen,  including  Cyrenians,  Alexandrians,  and  men  from  the  provinces  of  Cilicia  and  Asia.  They  began  to  argue  with  Stephen,  10 but  they  could  not  stand  up  to  his  wisdom  or  the  Spirit  by  whom  he  spoke. 

11 Then  they  prompted  some  men  to  say,  “We  heard  Stephen  speak  words  of  blasphemy  against  Moses  and  against  God.” 

12 So  they  stirred  up  the  people,  elders,  and  scribes  and  confronted  Stephen.  They  seized  him  and  brought  him  before  the  Sanhedrin,  13 where  they  presented  false  witnesses  who  said,  “This  man  never  stops  speaking  against  this  holy  place  and  against  the  law.  14 For  we  have  heard  him  say  that  Jesus  of  Nazareth  will  destroy  this  place  and  change  the  customs  that  Moses  handed  down  to  us.” 

15 All  who  were  sitting  in  the  Sanhedrin  looked  intently  at  Stephen,  and  they  saw  that  his  face  was  like  the  face  of  an  angel.