Paul’s Early Life

1 Then  Agrippa  said  to  Paul,  “You  are  permitted  to  speak  for  yourself.” 

So  Paul  stretched  out  his  hand  and  answered  for  himself:  2 “I  think  myself  happy,  King  Agrippa,  because  today  I  shall  answer  for  myself  before  you  concerning  all  the  things  of  which  I  am  accused  by  the  Jews,  3 especially  because  you  are  expert  in  all  customs  and  questions  which  have  to  do  with  the  Jews.  Therefore  I  beg  you  to  hear  me  patiently. 

4 “My  manner  of  life  from  my  youth,  which  was  spent  from  the  beginning  among  my  own  nation  at  Jerusalem,  all  the  Jews  know.  5 They  knew  me  from  the  first,  if  they  were  willing  to  testify,  that  according  to  the  strictest  sect  of  our  religion  I  lived  a  Pharisee.  6 And  now  I  stand  and  am  judged  for  the  hope  of  the  promise  made  by  God  to  our  fathers.  7 To  this  promise  our  twelve  tribes,  earnestly  serving  God  night  and  day,  hope  to  attain.  For  this  hope’s  sake,  King  Agrippa,  I  am  accused  by  the  Jews.  8 Why  should  it  be  thought  incredible  by  you  that  God  raises  the  dead? 

9 “Indeed,  I  myself  thought  I  must  do  many  things  contrary  to  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  10 This  I  also  did  in  Jerusalem,  and  many  of  the  saints  I  shut  up  in  prison,  having  received  authority  from  the  chief  priests;  and  when  they  were  put  to  death,  I  cast  my  vote  against  them.  11 And  I  punished  them  often  in  every  synagogue  and  compelled  them  to  blaspheme;  and  being  exceedingly  enraged  against  them,  I  persecuted  them  even  to  foreign  cities. 

Paul Recounts His Conversion

12 “While  thus  occupied,  as  I  journeyed  to  Damascus  with  authority  and  commission  from  the  chief  priests,  13 at  midday,  O  king,  along  the  road  I  saw  a  light  from  heaven,  brighter  than  the  sun,  shining  around  me  and  those  who  journeyed  with  me.  14 And  when  we  all  had  fallen  to  the  ground,  I  heard  a  voice  speaking  to  me  and  saying  in  the  Hebrew  language,  ‘Saul,  Saul,  why  are  you  persecuting  Me?  It  is  hard  for  you  to  kick  against  the  goads.’  15 So  I  said,  ‘Who  are  You,  Lord?’  And  He  said,  ‘I  am  Jesus,  whom  you  are  persecuting.  16 But  rise  and  stand  on  your  feet;  for  I  have  appeared  to  you  for  this  purpose,  to  make  you  a  minister  and  a  witness  both  of  the  things  which  you  have  seen  and  of  the  things  which  I  will  yet  reveal  to  you.  17 I  will  deliver  you  from  the  Jewish  people,  as  well  as  from  the  Gentiles,  to  whom  I  now  send  you,  18 to  open  their  eyes,  in  order  to  turn  them  from  darkness  to  light,  and  from  the  power  of  Satan  to  God,  that  they  may  receive  forgiveness  of  sins  and  an  inheritance  among  those  who  are  sanctified  by  faith  in  Me.’ 

Paul’s Post-Conversion Life

19 “Therefore,  King  Agrippa,  I  was  not  disobedient  to  the  heavenly  vision,  20 but  declared  first  to  those  in  Damascus  and  in  Jerusalem,  and  throughout  all  the  region  of  Judea,  and  then  to  the  Gentiles,  that  they  should  repent,  turn  to  God,  and  do  works  befitting  repentance.  21 For  these  reasons  the  Jews  seized  me  in  the  temple  and  tried  to  kill  me.  22 Therefore,  having  obtained  help  from  God,  to  this  day  I  stand,  witnessing  both  to  small  and  great,  saying  no  other  things  than  those  which  the  prophets  and  Moses  said  would  come—  23 that  the  Christ  would  suffer,  that  He  would  be  the  first  to  rise  from  the  dead,  and  would  proclaim  light  to  the  Jewish  people  and  to  the  Gentiles.” 

Agrippa Parries Paul’s Challenge

24 Now  as  he  thus  made  his  defense,  Festus  said  with  a  loud  voice,  “Paul,  you  are  beside  yourself!  Much  learning  is  driving  you  mad!” 

25 But  he  said,  “I  am  not  mad,  most  noble  Festus,  but  speak  the  words  of  truth  and  reason.  26 For  the  king,  before  whom  I  also  speak  freely,  knows  these  things;  for  I  am  convinced  that  none  of  these  things  escapes  his  attention,  since  this  thing  was  not  done  in  a  corner.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  prophets?  I  know  that  you  do  believe.” 

28 Then  Agrippa  said  to  Paul,  “You  almost  persuade  me  to  become  a  Christian.” 

29 And  Paul  said,  “I  would  to  God  that  not  only  you,  but  also  all  who  hear  me  today,  might  become  both  almost  and  altogether  such  as  I  am,  except  for  these  chains.” 

30 When  he  had  said  these  things,  the  king  stood  up,  as  well  as  the  governor  and  Bernice  and  those  who  sat  with  them;  31 and  when  they  had  gone  aside,  they  talked  among  themselves,  saying,  “This  man  is  doing  nothing  deserving  of  death  or  chains.” 

32 Then  Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  might  have  been  set  free  if  he  had  not  appealed  to  Caesar.”