Paul’s Trial Before Festus

1 Three  days  after  arriving  in  the  province,  Festus  went  up  from  Caesarea  to  Jerusalem,  2 where  the  chief  priests  and  the  Jewish  leaders  appeared  before  him  and  presented  the  charges  against  Paul.  3 They  requested  Festus,  as  a  favor  to  them,  to  have  Paul  transferred  to  Jerusalem,  for  they  were  preparing  an  ambush  to  kill  him  along  the  way.  4 Festus  answered,  “Paul  is  being  held  at  Caesarea,  and  I  myself  am  going  there  soon.  5 Let  some  of  your  leaders  come  with  me,  and  if  the  man  has  done  anything  wrong,  they  can  press  charges  against  him  there.” 

6 After  spending  eight  or  ten  days  with  them,  Festus  went  down  to  Caesarea.  The  next  day  he  convened  the  court  and  ordered  that  Paul  be  brought  before  him.  7 When  Paul  came  in,  the  Jews  who  had  come  down  from  Jerusalem  stood  around  him.  They  brought  many  serious  charges  against  him,  but  they  could  not  prove  them. 

8 Then  Paul  made  his  defense:  “I  have  done  nothing  wrong  against  the  Jewish  law  or  against  the  temple  or  against  Caesar.” 

9 Festus,  wishing  to  do  the  Jews  a  favor,  said  to  Paul,  “Are  you  willing  to  go  up  to  Jerusalem  and  stand  trial  before  me  there  on  these  charges?” 

10 Paul  answered:  “I  am  now  standing  before  Caesar’s  court,  where  I  ought  to  be  tried.  I  have  not  done  any  wrong  to  the  Jews,  as  you  yourself  know  very  well.  11 If,  however,  I  am  guilty  of  doing  anything  deserving  death,  I  do  not  refuse  to  die.  But  if  the  charges  brought  against  me  by  these  Jews  are  not  true,  no  one  has  the  right  to  hand  me  over  to  them.  I  appeal  to  Caesar!” 

12 After  Festus  had  conferred  with  his  council,  he  declared:  “You  have  appealed  to  Caesar.  To  Caesar  you  will  go!” 

Festus Consults King Agrippa

13 A  few  days  later  King  Agrippa  and  Bernice  arrived  at  Caesarea  to  pay  their  respects  to  Festus.  14 Since  they  were  spending  many  days  there,  Festus  discussed  Paul’s  case  with  the  king.  He  said:  “There  is  a  man  here  whom  Felix  left  as  a  prisoner.  15 When  I  went  to  Jerusalem,  the  chief  priests  and  the  elders  of  the  Jews  brought  charges  against  him  and  asked  that  he  be  condemned. 

16 “I  told  them  that  it  is  not  the  Roman  custom  to  hand  over  anyone  before  they  have  faced  their  accusers  and  have  had  an  opportunity  to  defend  themselves  against  the  charges.  17 When  they  came  here  with  me,  I  did  not  delay  the  case,  but  convened  the  court  the  next  day  and  ordered  the  man  to  be  brought  in.  18 When  his  accusers  got  up  to  speak,  they  did  not  charge  him  with  any  of  the  crimes  I  had  expected.  19 Instead,  they  had  some  points  of  dispute  with  him  about  their  own  religion  and  about  a  dead  man  named  Jesus  who  Paul  claimed  was  alive.  20 I  was  at  a  loss  how  to  investigate  such  matters;  so  I  asked  if  he  would  be  willing  to  go  to  Jerusalem  and  stand  trial  there  on  these  charges.  21 But  when  Paul  made  his  appeal  to  be  held  over  for  the  Emperor’s  decision,  I  ordered  him  held  until  I  could  send  him  to  Caesar.” 

22 Then  Agrippa  said  to  Festus,  “I  would  like  to  hear  this  man  myself.” 

He  replied,  “Tomorrow  you  will  hear  him.” 

Paul Before Agrippa

23 The  next  day  Agrippa  and  Bernice  came  with  great  pomp  and  entered  the  audience  room  with  the  high-ranking  military  officers  and  the  prominent  men  of  the  city.  At  the  command  of  Festus,  Paul  was  brought  in.  24 Festus  said:  “King  Agrippa,  and  all  who  are  present  with  us,  you  see  this  man!  The  whole  Jewish  community  has  petitioned  me  about  him  in  Jerusalem  and  here  in  Caesarea,  shouting  that  he  ought  not  to  live  any  longer.  25 I  found  he  had  done  nothing  deserving  of  death,  but  because  he  made  his  appeal  to  the  Emperor  I  decided  to  send  him  to  Rome.  26 But  I  have  nothing  definite  to  write  to  His  Majesty  about  him.  Therefore  I  have  brought  him  before  all  of  you,  and  especially  before  you,  King  Agrippa,  so  that  as  a  result  of  this  investigation  I  may  have  something  to  write.  27 For  I  think  it  is  unreasonable  to  send  a  prisoner  on  to  Rome  without  specifying  the  charges  against  him.”