Paul before Festus

1 Festus,  then,  after  arriving  in  the  province,  went  up  to  Jerusalem  from  Caesarea  three  days  later.  2 And  the  chief  priests  and  the  leading  men  of  the  Jews  brought  charges  against  Paul,  and  they  were  pleading  with  Festus,  3 requesting  a  concession  against  Paul,  that  he  might  have  him  brought  to  Jerusalem  (at  the  same  time,  setting  an  ambush  to  kill  him  on  the  way).  4 Festus  then  answered  that  Paul  was  being  kept  in  custody  in  Caesarea,  and  that  he  himself  was  about  to  leave  shortly.  5 “Therefore,”  he  *said,  “have  the  influential  men  among  you  go  there  with  me,  and  if  there  is  anything  wrong  about  the  man,  have  them  bring  charges  against  him.” 

6 After  Festus  had  spent  no  more  than  eight  or  ten  days  among  them,  he  went  down  to  Caesarea,  and  on  the  next  day  he  took  his  seat  on  the  tribunal  and  ordered  that  Paul  be  brought.  7 After  Paul  arrived,  the  Jews  who  had  come  down  from  Jerusalem  stood  around  him,  bringing  many,  and  serious,  charges  against  him  which  they  could  not  prove,  8 while  Paul  said  in  his  own  defense,  “I  have  not  done  anything  wrong  either  against  the  Law  of  the  Jews,  or  against  the  temple,  or  against  Caesar.”  9 But  Festus,  wanting  to  do  the  Jews  a  favor,  replied  to  Paul  and  said,  “Are  you  willing  to  go  up  to  Jerusalem  and  stand  trial  before  me  on  these  charges?”  10 But  Paul  said,  “I  am  standing  before  Caesar’s  tribunal,  where  I  ought  to  be  tried.  I  have  done  nothing  wrong  to  the  Jews,  as  you  also  very  well  know.  11 If,  therefore,  I  am  in  the  wrong  and  have  committed  something  deserving  death,  I  am  not  trying  to  avoid  execution;  but  if  there  is  nothing  to  the  accusations  which  these  men  are  bringing  against  me,  no  one  can  hand  me  over  to  them.  I  appeal  to  Caesar.”  12 Then  when  Festus  had  conferred  with  his  council,  he  answered,  “You  have  appealed  to  Caesar;  to  Caesar  you  shall  go.” 

13 Now  when  several  days  had  passed,  King  Agrippa  and  Bernice  arrived  in  Caesarea,  paying  their  respects  to  Festus.  14 And  while  they  were  spending  many  days  there,  Festus  presented  Paul’s  case  to  the  king,  saying,  “There  is  a  man  who  was  left  as  a  prisoner  by  Felix;  15 and  when  I  was  in  Jerusalem,  the  chief  priests  and  the  elders  of  the  Jews  brought  charges  against  him,  asking  for  a  sentence  of  condemnation  against  him.  16 I  replied  to  them  that  it  is  not  the  custom  of  the  Romans  to  hand  over  any  person  before  the  accused  meets  his  accusers  face  to  face,  and  has  an  opportunity  to  make  his  defense  against  the  charges.  17 So  after  they  had  assembled  here,  I  did  not  delay,  but  on  the  next  day  took  my  seat  on  the  tribunal  and  ordered  that  the  man  be  brought.  18 When  the  accusers  stood  up,  they  did  not  begin  bringing  any  charges  against  him  of  crimes  that  I  suspected,  19 but  they  simply  had  some  points  of  disagreement  with  him  about  their  own  religion  and  about  a  dead  man,  Jesus,  whom  Paul  asserted  to  be  alive.  20 And  being  at  a  loss  how  to  investigate  such  matters,  I  asked  whether  he  was  willing  to  go  to  Jerusalem  and  stand  trial  there  on  these  matters.  21 But  when  Paul  appealed  to  be  held  in  custody  for  the  Emperor’s  decision,  I  ordered  that  he  be  kept  in  custody  until  I  send  him  to  Caesar.”  22 Then  Agrippa  said  to  Festus,  “I  also  would  like  to  hear  the  man  myself.”  “Tomorrow,”  he  *said,  “you  shall  hear  him.” 

Paul before Agrippa

23 So,  on  the  next  day  when  Agrippa  and  Bernice  came  amid  great  pomp  and  entered  the  auditorium,  accompanied  by  the  commanders  and  the  prominent  men  of  the  city,  at  the  command  of  Festus,  Paul  was  brought  before  them.  24 And  Festus  *said,  “King  Agrippa,  and  all  you  gentlemen  present  with  us,  you  see  this  man  about  whom  all  the  people  of  the  Jews  appealed  to  me,  both  in  Jerusalem  and  here,  shouting  that  he  ought  not  to  live  any  longer.  25 But  I  found  that  he  had  committed  nothing  deserving  death;  and  since  he  himself  appealed  to  the  Emperor,  I  decided  to  send  him.  26 Yet,  I  have  nothing  definite  about  him  to  write  to  my  lord.  Therefore,  I  have  brought  him  before  you  all  and  especially  before  you,  King  Agrippa,  so  that  after  the  investigation  has  taken  place,  I  may  have  something  to  write.  27 For  it  seems  absurd  to  me  in  sending  a  prisoner,  not  to  indicate  the  charges  against  him  as  well.”