1 Gazing  intently  at  the  high  council,  Paul  began:  “Brothers,  I  have  always  lived  before  God  with  a  clear  conscience!” 

2 Instantly  Ananias  the  high  priest  commanded  those  close  to  Paul  to  slap  him  on  the  mouth.  3 But  Paul  said  to  him,  “God  will  slap  you,  you  corrupt  hypocrite!  What  kind  of  judge  are  you  to  break  the  law  yourself  by  ordering  me  struck  like  that?” 

4 Those  standing  near  Paul  said  to  him,  “Do  you  dare  to  insult  God’s  high  priest?” 

5 “I’m  sorry,  brothers.  I  didn’t  realize  he  was  the  high  priest,”  Paul  replied,  “for  the  Scriptures  say,  ‘You  must  not  speak  evil  of  any  of  your  rulers.’” 

6 Paul  realized  that  some  members  of  the  high  council  were  Sadducees  and  some  were  Pharisees,  so  he  shouted,  “Brothers,  I  am  a  Pharisee,  as  were  my  ancestors!  And  I  am  on  trial  because  my  hope  is  in  the  resurrection  of  the  dead!” 

7 This  divided  the  council—the  Pharisees  against  the  Sadducees—  8 for  the  Sadducees  say  there  is  no  resurrection  or  angels  or  spirits,  but  the  Pharisees  believe  in  all  of  these.  9 So  there  was  a  great  uproar.  Some  of  the  teachers  of  religious  law  who  were  Pharisees  jumped  up  and  began  to  argue  forcefully.  “We  see  nothing  wrong  with  him,”  they  shouted.  “Perhaps  a  spirit  or  an  angel  spoke  to  him.”  10 As  the  conflict  grew  more  violent,  the  commander  was  afraid  they  would  tear  Paul  apart.  So  he  ordered  his  soldiers  to  go  and  rescue  him  by  force  and  take  him  back  to  the  fortress. 

11 That  night  the  Lord  appeared  to  Paul  and  said,  “Be  encouraged,  Paul.  Just  as  you  have  been  a  witness  to  me  here  in  Jerusalem,  you  must  preach  the  Good  News  in  Rome  as  well.” 

The Plan to Kill Paul

12 The  next  morning  a  group  of  Jews  got  together  and  bound  themselves  with  an  oath  not  to  eat  or  drink  until  they  had  killed  Paul.  13 There  were  more  than  forty  of  them  in  the  conspiracy.  14 They  went  to  the  leading  priests  and  elders  and  told  them,  “We  have  bound  ourselves  with  an  oath  to  eat  nothing  until  we  have  killed  Paul.  15 So  you  and  the  high  council  should  ask  the  commander  to  bring  Paul  back  to  the  council  again.  Pretend  you  want  to  examine  his  case  more  fully.  We  will  kill  him  on  the  way.” 

16 But  Paul’s  nephew—his  sister’s  son—heard  of  their  plan  and  went  to  the  fortress  and  told  Paul.  17 Paul  called  for  one  of  the  Roman  officers  and  said,  “Take  this  young  man  to  the  commander.  He  has  something  important  to  tell  him.” 

18 So  the  officer  did,  explaining,  “Paul,  the  prisoner,  called  me  over  and  asked  me  to  bring  this  young  man  to  you  because  he  has  something  to  tell  you.” 

19 The  commander  took  his  hand,  led  him  aside,  and  asked,  “What  is  it  you  want  to  tell  me?” 

20 Paul’s  nephew  told  him,  “Some  Jews  are  going  to  ask  you  to  bring  Paul  before  the  high  council  tomorrow,  pretending  they  want  to  get  some  more  information.  21 But  don’t  do  it!  There  are  more  than  forty  men  hiding  along  the  way  ready  to  ambush  him.  They  have  vowed  not  to  eat  or  drink  anything  until  they  have  killed  him.  They  are  ready  now,  just  waiting  for  your  consent.” 

22 “Don’t  let  anyone  know  you  told  me  this,”  the  commander  warned  the  young  man. 

Paul Is Sent to Caesarea

23 Then  the  commander  called  two  of  his  officers  and  ordered,  “Get  200  soldiers  ready  to  leave  for  Caesarea  at  nine  o’clock  tonight.  Also  take  200  spearmen  and  70  mounted  troops.  24 Provide  horses  for  Paul  to  ride,  and  get  him  safely  to  Governor  Felix.”  25 Then  he  wrote  this  letter  to  the  governor: 

26 “From  Claudius  Lysias,  to  his  Excellency,  Governor  Felix:  Greetings! 

27 “This  man  was  seized  by  some  Jews,  and  they  were  about  to  kill  him  when  I  arrived  with  the  troops.  When  I  learned  that  he  was  a  Roman  citizen,  I  removed  him  to  safety.  28 Then  I  took  him  to  their  high  council  to  try  to  learn  the  basis  of  the  accusations  against  him.  29 I  soon  discovered  the  charge  was  something  regarding  their  religious  law—certainly  nothing  worthy  of  imprisonment  or  death.  30 But  when  I  was  informed  of  a  plot  to  kill  him,  I  immediately  sent  him  on  to  you.  I  have  told  his  accusers  to  bring  their  charges  before  you.” 

31 So  that  night,  as  ordered,  the  soldiers  took  Paul  as  far  as  Antipatris.  32 They  returned  to  the  fortress  the  next  morning,  while  the  mounted  troops  took  him  on  to  Caesarea.  33 When  they  arrived  in  Caesarea,  they  presented  Paul  and  the  letter  to  Governor  Felix.  34 He  read  it  and  then  asked  Paul  what  province  he  was  from.  “Cilicia,”  Paul  answered. 

35 “I  will  hear  your  case  myself  when  your  accusers  arrive,”  the  governor  told  him.  Then  the  governor  ordered  him  kept  in  the  prison  at  Herod’s  headquarters.