1 “Brethren  and  fathers,  hear  my  defense  before  you  now.”  2 And  when  they  heard  that  he  spoke  to  them  in  the  Hebrew  language,  they  kept  all  the  more  silent. 

Then  he  said:  3 “I  am  indeed  a  Jew,  born  in  Tarsus  of  Cilicia,  but  brought  up  in  this  city  at  the  feet  of  Gamaliel,  taught  according  to  the  strictness  of  our  fathers’  law,  and  was  zealous  toward  God  as  you  all  are  today.  4 I  persecuted  this  Way  to  the  death,  binding  and  delivering  into  prisons  both  men  and  women,  5 as  also  the  high  priest  bears  me  witness,  and  all  the  council  of  the  elders,  from  whom  I  also  received  letters  to  the  brethren,  and  went  to  Damascus  to  bring  in  chains  even  those  who  were  there  to  Jerusalem  to  be  punished. 

6 “Now  it  happened,  as  I  journeyed  and  came  near  Damascus  at  about  noon,  suddenly  a  great  light  from  heaven  shone  around  me.  7 And  I  fell  to  the  ground  and  heard  a  voice  saying  to  me,  ‘Saul,  Saul,  why  are  you  persecuting  Me?’  8 So  I  answered,  ‘Who  are  You,  Lord?’  And  He  said  to  me,  ‘I  am  Jesus  of  Nazareth,  whom  you  are  persecuting.’ 

9 “And  those  who  were  with  me  indeed  saw  the  light  and  were  afraid,  but  they  did  not  hear  the  voice  of  Him  who  spoke  to  me.  10 So  I  said,  ‘What  shall  I  do,  Lord?’  And  the  Lord  said  to  me,  ‘Arise  and  go  into  Damascus,  and  there  you  will  be  told  all  things  which  are  appointed  for  you  to  do.’  11 And  since  I  could  not  see  for  the  glory  of  that  light,  being  led  by  the  hand  of  those  who  were  with  me,  I  came  into  Damascus. 

12 “Then  a  certain  Ananias,  a  devout  man  according  to  the  law,  having  a  good  testimony  with  all  the  Jews  who  dwelt  there,  13 came  to  me;  and  he  stood  and  said  to  me,  ‘Brother  Saul,  receive  your  sight.’  And  at  that  same  hour  I  looked  up  at  him.  14 Then  he  said,  ‘The  God  of  our  fathers  has  chosen  you  that  you  should  know  His  will,  and  see  the  Just  One,  and  hear  the  voice  of  His  mouth.  15 For  you  will  be  His  witness  to  all  men  of  what  you  have  seen  and  heard.  16 And  now  why  are  you  waiting?  Arise  and  be  baptized,  and  wash  away  your  sins,  calling  on  the  name  of  the  Lord.’ 

17 “Now  it  happened,  when  I  returned  to  Jerusalem  and  was  praying  in  the  temple,  that  I  was  in  a  trance  18 and  saw  Him  saying  to  me,  ‘Make  haste  and  get  out  of  Jerusalem  quickly,  for  they  will  not  receive  your  testimony  concerning  Me.’  19 So  I  said,  ‘Lord,  they  know  that  in  every  synagogue  I  imprisoned  and  beat  those  who  believe  on  You.  20 And  when  the  blood  of  Your  martyr  Stephen  was  shed,  I  also  was  standing  by  consenting  to  his  death,  and  guarding  the  clothes  of  those  who  were  killing  him.’  21 Then  He  said  to  me,  ‘Depart,  for  I  will  send  you  far  from  here  to  the  Gentiles.’” 

Paul’s Roman Citizenship

22 And  they  listened  to  him  until  this  word,  and  then  they  raised  their  voices  and  said,  “Away  with  such  a  fellow  from  the  earth,  for  he  is  not  fit  to  live!”  23 Then,  as  they  cried  out  and  tore  off  their  clothes  and  threw  dust  into  the  air,  24 the  commander  ordered  him  to  be  brought  into  the  barracks,  and  said  that  he  should  be  examined  under  scourging,  so  that  he  might  know  why  they  shouted  so  against  him.  25 And  as  they  bound  him  with  thongs,  Paul  said  to  the  centurion  who  stood  by,  “Is  it  lawful  for  you  to  scourge  a  man  who  is  a  Roman,  and  uncondemned?” 

26 When  the  centurion  heard  that,  he  went  and  told  the  commander,  saying,  “Take  care  what  you  do,  for  this  man  is  a  Roman.” 

27 Then  the  commander  came  and  said  to  him,  “Tell  me,  are  you  a  Roman?” 

He  said,  “Yes.” 

28 The  commander  answered,  “With  a  large  sum  I  obtained  this  citizenship.” 

And  Paul  said,  “But  I  was  born  a  citizen.” 

29 Then  immediately  those  who  were  about  to  examine  him  withdrew  from  him;  and  the  commander  was  also  afraid  after  he  found  out  that  he  was  a  Roman,  and  because  he  had  bound  him. 

The Sanhedrin Divided

30 The  next  day,  because  he  wanted  to  know  for  certain  why  he  was  accused  by  the  Jews,  he  released  him  from  his  bonds,  and  commanded  the  chief  priests  and  all  their  council  to  appear,  and  brought  Paul  down  and  set  him  before  them.