Tercer viaje misionero de Pablo

1 Mientras  Apolos  estaba  en  Corinto,  Pablo  viajó  por  las  regiones  del  interior  hasta  que  llegó  a  Éfeso,  en  la  costa,  donde  encontró  a  varios  creyentes. 

2 —¿Recibieron  el  Espíritu  Santo  cuando  creyeron?  —les  preguntó. 

—No  —contestaron—,  ni  siquiera  hemos  oído  que  hay  un  Espíritu  Santo. 

3 —Entonces,  ¿qué  bautismo  recibieron?  —preguntó. 

Y  ellos  contestaron: 

—El  bautismo  de  Juan. 

4 Pablo  dijo: 

—El  bautismo  de  Juan  exigía  arrepentirse  del  pecado;  pero  Juan  mismo  le  dijo  a  la  gente  que  creyera  en  el  que  vendría  después,  es  decir,  en  Jesús. 

5 En  cuanto  oyeron  esto,  fueron  bautizados  en  el  nombre  del  Señor  Jesús.  6 Después,  cuando  Pablo  les  impuso  las  manos,  el  Espíritu  Santo  descendió  sobre  ellos,  y  hablaron  en  otras  lenguas  y  profetizaron.  7 Había  unos  doce  hombres  en  total. 

Pablo ministra en Éfeso

8 Luego  Pablo  fue  a  la  sinagoga  y  predicó  con  valentía  durante  los  siguientes  tres  meses,  discutiendo  persuasivamente  sobre  el  reino  de  Dios;  9 pero  algunos  se  pusieron  tercos,  rechazaron  el  mensaje  y  hablaron  públicamente  en  contra  del  Camino.  Así  que  Pablo  salió  de  la  sinagoga  y  se  llevó  a  los  creyentes  con  él.  Entonces  asistía  diariamente  a  la  sala  de  conferencias  de  Tirano,  donde  exponía  sus  ideas  y  debatía.  10 Esto  continuó  los  siguientes  dos  años,  de  modo  que  gente  de  toda  la  provincia  de  Asia  —tanto  judíos  como  griegos—  oyó  la  palabra  del  Señor. 

11 Dios  le  dio  a  Pablo  el  poder  para  realizar  milagros  excepcionales.  12 Cuando  ponían  sobre  los  enfermos  pañuelos  o  delantales  que  apenas  habían  tocado  la  piel  de  Pablo,  quedaban  sanos  de  sus  enfermedades  y  los  espíritus  malignos  salían  de  ellos. 

13 Un  grupo  de  judíos  viajaba  de  ciudad  en  ciudad  expulsando  espíritus  malignos.  Trataban  de  usar  el  nombre  del  Señor  Jesús  en  sus  conjuros  y  decían:  «¡Te  ordeno  en  el  nombre  de  Jesús,  de  quien  Pablo  predica,  que  salgas!».  14 Siete  de  los  hijos  de  Esceva,  un  sacerdote  principal,  hacían  esto.  15 En  una  ocasión  que  lo  intentaron,  el  espíritu  maligno  respondió:  «Conozco  a  Jesús  y  conozco  a  Pablo,  ¿pero  quiénes  son  ustedes?».  16 Entonces  el  hombre  con  el  espíritu  maligno  se  lanzó  sobre  ellos,  logró  dominarlos  y  los  atacó  con  tal  violencia  que  ellos  huyeron  de  la  casa,  desnudos  y  golpeados. 

17 Esta  historia  corrió  velozmente  por  toda  Éfeso,  entre  judíos  y  griegos  por  igual.  Un  temor  solemne  descendió  sobre  la  ciudad,  y  el  nombre  del  Señor  Jesús  fue  honrado  en  gran  manera.  18 Muchos  de  los  que  llegaron  a  ser  creyentes  confesaron  sus  prácticas  pecaminosas.  19 Varios  de  ellos,  que  practicaban  la  hechicería,  trajeron  sus  libros  de  conjuros  y  los  quemaron  en  una  hoguera  pública.  El  valor  total  de  los  libros  fue  de  cincuenta  mil  monedas  de  plata.  20 Y  el  mensaje  acerca  del  Señor  se  extendió  por  muchas  partes  y  tuvo  un  poderoso  efecto. 

21 Tiempo  después  Pablo  se  vio  obligado  por  el  Espíritu  a  pasar  por  Macedonia  y  Acaya  antes  de  ir  a  Jerusalén.  «Y,  después  de  eso  —dijo—,  ¡tengo  que  ir  a  Roma!».  22 Envió  a  sus  dos  asistentes,  Timoteo  y  Erasto,  a  que  se  adelantaran  a  Macedonia  mientras  que  él  se  quedó  un  poco  más  de  tiempo  en  la  provincia  de  Asia. 

Disturbio en Éfeso

23 Por  ese  tiempo,  se  generó  un  grave  problema  en  Éfeso  con  respecto  al  Camino.  24 Comenzó  con  Demetrio,  un  platero  que  tenía  un  importante  negocio  de  fabricación  de  templos  de  plata  en  miniatura  de  la  diosa  griega  Artemisa.  Él  les  daba  trabajo  a  muchos  artesanos.  25 Los  reunió  a  todos,  junto  con  otros  que  trabajaban  en  oficios  similares  y  les  dirigió  las  siguientes  palabras: 

«Caballeros,  ustedes  saben  que  nuestra  riqueza  proviene  de  este  negocio.  26 Pero,  como  han  visto  y  oído,  este  tal  Pablo  ha  convencido  a  mucha  gente  al  decirles  que  los  dioses  hechos  a  mano  no  son  realmente  dioses;  y  no  solo  lo  ha  hecho  en  Éfeso,  ¡sino  por  toda  la  provincia!  27 Por  supuesto  que  no  solo  hablo  de  la  pérdida  del  respeto  público  para  nuestro  negocio.  También  me  preocupa  que  el  templo  de  la  gran  diosa  Artemisa  pierda  su  influencia  y  que  a  Artemisa  —esta  magnífica  diosa  adorada  en  toda  la  provincia  de  Asia  y  en  todo  el  mundo—  ¡se  le  despoje  de  su  gran  prestigio!». 

28 Al  oír  esto,  montaron  en  cólera  y  comenzaron  a  gritar:  «¡Grande  es  Artemisa  de  los  efesios!».  29 Pronto  toda  la  ciudad  se  llenó  de  confusión.  Todos  corrieron  al  anfiteatro,  arrastrando  a  Gayo  y  Aristarco,  los  compañeros  de  viaje  de  Pablo,  que  eran  macedonios.  30 Pablo  también  quiso  entrar,  pero  los  creyentes  no  lo  dejaron.  31 Algunos  de  los  funcionarios  de  la  provincia,  amigos  de  Pablo,  también  le  enviaron  un  mensaje  para  suplicarle  que  no  arriesgara  su  vida  por  entrar  en  el  anfiteatro. 

32 Adentro  era  un  griterío;  algunos  gritaban  una  cosa,  y  otros  otra.  Todo  era  confusión.  De  hecho,  la  mayoría  ni  siquiera  sabía  por  qué  estaba  allí.  33 Los  judíos  de  la  multitud  empujaron  a  Alejandro  hacia  adelante  y  le  dijeron  que  explicara  la  situación.  Él  hizo  señas  para  pedir  silencio  e  intentó  hablar;  34 pero  cuando  la  multitud  se  dio  cuenta  de  que  era  judío,  empezaron  a  gritar  de  nuevo  y  siguieron  sin  parar  como  por  dos  horas:  «¡Grande  es  Artemisa  de  los  efesios!  ¡Grande  es  Artemisa  de  los  efesios!». 

35 Por  fin,  el  alcalde  logró  callarlos  lo  suficiente  para  poder  hablar.  «Ciudadanos  de  Éfeso  —les  dijo—,  todos  saben  que  la  ciudad  de  Éfeso  es  la  guardiana  oficial  del  templo  de  la  gran  Artemisa,  cuya  imagen  nos  cayó  del  cielo.  36 Dado  que  esto  es  un  hecho  innegable,  no  deberían  perder  la  calma  ni  hacer  algo  precipitado.  37 Ustedes  han  traído  a  estos  hombres  aquí,  pero  ellos  no  han  robado  nada  del  templo  ni  tampoco  han  hablado  en  contra  de  nuestra  diosa. 

38 »Si  Demetrio  y  los  artesanos  tienen  algún  caso  contra  ellos,  las  cortes  están  en  sesión  y  los  funcionarios  pueden  escuchar  el  caso  de  inmediato.  Dejen  que  ellos  presenten  cargos  formales;  39 y  si  hubiera  quejas  sobre  otros  asuntos,  podrían  resolverse  en  una  asamblea  legal.  40 Me  temo  que  corremos  peligro  de  que  el  gobierno  romano  nos  acuse  de  generar  disturbios,  ya  que  no  hay  razón  para  todo  este  alboroto;  y  si  Roma  exige  una  explicación,  no  sabremos  qué  decir».  41 Entonces  los  despidió  y  ellos  se  dispersaron.