Conflict over Circumcision

1 And  certain  men  came  down  from  Judea  and  taught  the  brethren,  “Unless  you  are  circumcised  according  to  the  custom  of  Moses,  you  cannot  be  saved.”  2 Therefore,  when  Paul  and  Barnabas  had  no  small  dissension  and  dispute  with  them,  they  determined  that  Paul  and  Barnabas  and  certain  others  of  them  should  go  up  to  Jerusalem,  to  the  apostles  and  elders,  about  this  question. 

3 So,  being  sent  on  their  way  by  the  church,  they  passed  through  Phoenicia  and  Samaria,  describing  the  conversion  of  the  Gentiles;  and  they  caused  great  joy  to  all  the  brethren.  4 And  when  they  had  come  to  Jerusalem,  they  were  received  by  the  church  and  the  apostles  and  the  elders;  and  they  reported  all  things  that  God  had  done  with  them.  5 But  some  of  the  sect  of  the  Pharisees  who  believed  rose  up,  saying,  “It  is  necessary  to  circumcise  them,  and  to  command  them  to  keep  the  law  of  Moses.” 

The Jerusalem Council

6 Now  the  apostles  and  elders  came  together  to  consider  this  matter.  7 And  when  there  had  been  much  dispute,  Peter  rose  up  and  said  to  them:  “Men  and  brethren,  you  know  that  a  good  while  ago  God  chose  among  us,  that  by  my  mouth  the  Gentiles  should  hear  the  word  of  the  gospel  and  believe.  8 So  God,  who  knows  the  heart,  acknowledged  them  by  giving  them  the  Holy  Spirit,  just  as  He  did  to  us,  9 and  made  no  distinction  between  us  and  them,  purifying  their  hearts  by  faith.  10 Now  therefore,  why  do  you  test  God  by  putting  a  yoke  on  the  neck  of  the  disciples  which  neither  our  fathers  nor  we  were  able  to  bear?  11 But  we  believe  that  through  the  grace  of  the  Lord  Jesus  Christ  we  shall  be  saved  in  the  same  manner  as  they.” 

12 Then  all  the  multitude  kept  silent  and  listened  to  Barnabas  and  Paul  declaring  how  many  miracles  and  wonders  God  had  worked  through  them  among  the  Gentiles.  13 And  after  they  had  become  silent,  James  answered,  saying,  “Men  and  brethren,  listen  to  me:  14 Simon  has  declared  how  God  at  the  first  visited  the  Gentiles  to  take  out  of  them  a  people  for  His  name.  15 And  with  this  the  words  of  the  prophets  agree,  just  as  it  is  written: 

16   ‘After  this  I  will  return 
    And  will  rebuild  the  tabernacle  of  David,  which  has  fallen  down; 
    I  will  rebuild  its  ruins, 
    And  I  will  set  it  up; 
17     So  that  the  rest  of  mankind  may  seek  the  LORD, 
    Even  all  the  Gentiles  who  are  called  by  My  name, 
    Says  the  LORD  who  does  all  these  things.’ 

18 “Known  to  God  from  eternity  are  all  His  works.  19 Therefore  I  judge  that  we  should  not  trouble  those  from  among  the  Gentiles  who  are  turning  to  God,  20 but  that  we  write  to  them  to  abstain  from  things  polluted  by  idols,  from  sexual  immorality,  from  things  strangled,  and  from  blood.  21 For  Moses  has  had  throughout  many  generations  those  who  preach  him  in  every  city,  being  read  in  the  synagogues  every  Sabbath.” 

The Jerusalem Decree

22 Then  it  pleased  the  apostles  and  elders,  with  the  whole  church,  to  send  chosen  men  of  their  own  company  to  Antioch  with  Paul  and  Barnabas,  namely,  Judas  who  was  also  named  Barsabas,  and  Silas,  leading  men  among  the  brethren. 

23 They  wrote  this  letter  by  them: 

  The  apostles,  the  elders,  and  the  brethren, 
    To  the  brethren  who  are  of  the  Gentiles  in  Antioch,  Syria,  and  Cilicia: 
    Greetings. 
24     Since  we  have  heard  that  some  who  went  out  from  us  have  troubled  you  with  words,  unsettling  your  souls,  saying,  “You  must  be  circumcised  and  keep  the  law”  —to  whom  we  gave  no  such  commandment—  25 it  seemed  good  to  us,  being  assembled  with  one  accord,  to  send  chosen  men  to  you  with  our  beloved  Barnabas  and  Paul,  26 men  who  have  risked  their  lives  for  the  name  of  our  Lord  Jesus  Christ.  27 We  have  therefore  sent  Judas  and  Silas,  who  will  also  report  the  same  things  by  word  of  mouth.  28 For  it  seemed  good  to  the  Holy  Spirit,  and  to  us,  to  lay  upon  you  no  greater  burden  than  these  necessary  things:  29 that  you  abstain  from  things  offered  to  idols,  from  blood,  from  things  strangled,  and  from  sexual  immorality.  If  you  keep  yourselves  from  these,  you  will  do  well. 
    Farewell. 

Continuing Ministry in Syria

30 So  when  they  were  sent  off,  they  came  to  Antioch;  and  when  they  had  gathered  the  multitude  together,  they  delivered  the  letter.  31 When  they  had  read  it,  they  rejoiced  over  its  encouragement.  32 Now  Judas  and  Silas,  themselves  being  prophets  also,  exhorted  and  strengthened  the  brethren  with  many  words.  33 And  after  they  had  stayed  there  for  a  time,  they  were  sent  back  with  greetings  from  the  brethren  to  the  apostles. 

34 However,  it  seemed  good  to  Silas  to  remain  there.  35 Paul  and  Barnabas  also  remained  in  Antioch,  teaching  and  preaching  the  word  of  the  Lord,  with  many  others  also. 

Division over John Mark

36 Then  after  some  days  Paul  said  to  Barnabas,  “Let  us  now  go  back  and  visit  our  brethren  in  every  city  where  we  have  preached  the  word  of  the  Lord,  and  see  how  they  are  doing.”  37 Now  Barnabas  was  determined  to  take  with  them  John  called  Mark.  38 But  Paul  insisted  that  they  should  not  take  with  them  the  one  who  had  departed  from  them  in  Pamphylia,  and  had  not  gone  with  them  to  the  work.  39 Then  the  contention  became  so  sharp  that  they  parted  from  one  another.  And  so  Barnabas  took  Mark  and  sailed  to  Cyprus;  40 but  Paul  chose  Silas  and  departed,  being  commended  by  the  brethren  to  the  grace  of  God.  41 And  he  went  through  Syria  and  Cilicia,  strengthening  the  churches.