James Killed, Peter Imprisoned

1 About  that  time,  King  Herod  reached  out  to  harm  some  who  belonged  to  the  church.  2 He  had  James,  the  brother  of  John,  put  to  death  with  the  sword. 

3 And  seeing  that  this  pleased  the  Jews,  Herod  proceeded  to  seize  Peter  during  the  Feast  of  Unleavened  Bread.  4 He  arrested  him  and  put  him  in  prison,  handing  him  over  to  be  guarded  by  four  squads  of  four  soldiers  each.  Herod  intended  to  bring  him  out  to  the  people  after  the  Passover. 

The Rescue of Peter

5 So  Peter  was  kept  in  prison,  but  the  church  was  fervently  praying  to  God  for  him. 

6 On  the  night  before  Herod  was  to  bring  him  to  trial,  Peter  was  sleeping  between  two  soldiers,  bound  with  two  chains,  with  sentries  standing  guard  at  the  entrance  to  the  prison.  7 Suddenly  an  angel  of  the  Lord  appeared  and  a  light  shone  in  the  cell.  He  tapped  Peter  on  the  side  and  woke  him  up,  saying,  “Get  up  quickly.”  And  the  chains  fell  off  his  wrists.  8 “Get  dressed  and  put  on  your  sandals,”  said  the  angel.  Peter  did  so,  and  the  angel  told  him,  “Wrap  your  cloak  around  you  and  follow  me.” 

9 So  Peter  followed  him  out,  but  he  was  unaware  that  what  the  angel  was  doing  was  real.  He  thought  he  was  only  seeing  a  vision.  10 They  passed  the  first  and  second  guards  and  came  to  the  iron  gate  leading  to  the  city,  which  opened  for  them  by  itself.  When  they  had  gone  outside  and  walked  the  length  of  one  block,  the  angel  suddenly  left  him. 

11 Then  Peter  came  to  himself  and  said,  “Now  I  know  for  sure  that  the  Lord  has  sent  His  angel  and  rescued  me  from  Herod’s  grasp  and  from  everything  the  Jewish  people  were  anticipating.” 

12 And  when  he  had  realized  this,  he  went  to  the  house  of  Mary  the  mother  of  John,  also  called  Mark,  where  many  people  had  gathered  together  and  were  praying.  13 He  knocked  at  the  outer  gate,  and  a  servant  girl  named  Rhoda  came  to  answer  it.  14 When  she  recognized  Peter’s  voice,  she  was  so  overjoyed  that  she  forgot  to  open  the  gate,  but  ran  inside  and  announced,  “Peter  is  standing  at  the  gate!” 

15 “You  are  out  of  your  mind,”  they  told  her.  But  when  she  kept  insisting  it  was  so,  they  said,  “It  must  be  his  angel.” 

16 But  Peter  kept  on  knocking,  and  when  they  opened  the  door  and  saw  him,  they  were  astounded.  17 Peter  motioned  with  his  hand  for  silence,  and  he  described  how  the  Lord  had  brought  him  out  of  the  prison.  “Send  word  to  James  and  to  the  brothers,”  he  said,  and  he  left  for  another  place. 

18 At  daybreak  there  was  no  small  commotion  among  the  soldiers  as  to  what  had  become  of  Peter.  19 After  Herod  had  searched  for  him  unsuccessfully,  he  examined  the  guards  and  ordered  that  they  be  executed.  Then  he  went  down  from  Judea  to  Caesarea  and  spent  some  time  there. 

The Death of Herod

20 Now  Herod  was  in  a  furious  dispute  with  the  people  of  Tyre  and  Sidon,  and  they  convened  before  him.  Having  secured  the  support  of  Blastus,  the  king’s  chamberlain,  they  asked  for  peace,  because  their  region  depended  on  the  king’s  country  for  food.  21 On  the  appointed  day,  Herod  donned  his  royal  robes,  sat  on  his  throne,  and  addressed  the  people.  22 And  they  began  to  shout,  “This  is  the  voice  of  a  god,  not  a  man!” 

23 Immediately,  because  Herod  did  not  give  glory  to  God,  an  angel  of  the  Lord  struck  him  down,  and  he  was  eaten  by  worms  and  died. 

24 But  the  word  of  God  continued  to  spread  and  multiply. 

25 When  Barnabas  and  Saul  had  fulfilled  their  mission  to  Jerusalem,  they  returned,  bringing  with  them  John,  also  called  Mark.