Absalom Returns to Jerusalem

1 So  Joab  the  son  of  Zeruiah  perceived  that  the  king’s  heart  was  concerned  about  Absalom.  2 And  Joab  sent  to  Tekoa  and  brought  from  there  a  wise  woman,  and  said  to  her,  “Please  pretend  to  be  a  mourner,  and  put  on  mourning  apparel;  do  not  anoint  yourself  with  oil,  but  act  like  a  woman  who  has  been  mourning  a  long  time  for  the  dead.  3 Go  to  the  king  and  speak  to  him  in  this  manner.”  So  Joab  put  the  words  in  her  mouth. 

4 And  when  the  woman  of  Tekoa  spoke  to  the  king,  she  fell  on  her  face  to  the  ground  and  prostrated  herself,  and  said,  “Help,  O  king!” 

5 Then  the  king  said  to  her,  “What  troubles  you?” 

And  she  answered,  “Indeed  I  am  a  widow,  my  husband  is  dead.  6 Now  your  maidservant  had  two  sons;  and  the  two  fought  with  each  other  in  the  field,  and  there  was  no  one  to  part  them,  but  the  one  struck  the  other  and  killed  him.  7 And  now  the  whole  family  has  risen  up  against  your  maidservant,  and  they  said,  ‘Deliver  him  who  struck  his  brother,  that  we  may  execute  him  for  the  life  of  his  brother  whom  he  killed;  and  we  will  destroy  the  heir  also.’  So  they  would  extinguish  my  ember  that  is  left,  and  leave  to  my  husband  neither  name  nor  remnant  on  the  earth.” 

8 Then  the  king  said  to  the  woman,  “Go  to  your  house,  and  I  will  give  orders  concerning  you.” 

9 And  the  woman  of  Tekoa  said  to  the  king,  “My  lord,  O  king,  let  the  iniquity  be  on  me  and  on  my  father’s  house,  and  the  king  and  his  throne  be  guiltless.” 

10 So  the  king  said,  “Whoever  says  anything  to  you,  bring  him  to  me,  and  he  shall  not  touch  you  anymore.” 

11 Then  she  said,  “Please  let  the  king  remember  the  LORD  your  God,  and  do  not  permit  the  avenger  of  blood  to  destroy  anymore,  lest  they  destroy  my  son.” 

And  he  said,  “As  the  LORD  lives,  not  one  hair  of  your  son  shall  fall  to  the  ground.” 

12 Therefore  the  woman  said,  “Please,  let  your  maidservant  speak  another  word  to  my  lord  the  king.” 

And  he  said,  “Say  on.” 

13 So  the  woman  said:  “Why  then  have  you  schemed  such  a  thing  against  the  people  of  God?  For  the  king  speaks  this  thing  as  one  who  is  guilty,  in  that  the  king  does  not  bring  his  banished  one  home  again.  14 For  we  will  surely  die  and  become  like  water  spilled  on  the  ground,  which  cannot  be  gathered  up  again.  Yet  God  does  not  take  away  a  life;  but  He  devises  means,  so  that  His  banished  ones  are  not  expelled  from  Him.  15 Now  therefore,  I  have  come  to  speak  of  this  thing  to  my  lord  the  king  because  the  people  have  made  me  afraid.  And  your  maidservant  said,  ‘I  will  now  speak  to  the  king;  it  may  be  that  the  king  will  perform  the  request  of  his  maidservant.  16 For  the  king  will  hear  and  deliver  his  maidservant  from  the  hand  of  the  man  who  would  destroy  me  and  my  son  together  from  the  inheritance  of  God.’  17 Your  maidservant  said,  ‘The  word  of  my  lord  the  king  will  now  be  comforting;  for  as  the  angel  of  God,  so  is  my  lord  the  king  in  discerning  good  and  evil.  And  may  the  LORD  your  God  be  with  you.’” 

18 Then  the  king  answered  and  said  to  the  woman,  “Please  do  not  hide  from  me  anything  that  I  ask  you.” 

And  the  woman  said,  “Please,  let  my  lord  the  king  speak.” 

19 So  the  king  said,  “Is  the  hand  of  Joab  with  you  in  all  this?”  And  the  woman  answered  and  said,  “As  you  live,  my  lord  the  king,  no  one  can  turn  to  the  right  hand  or  to  the  left  from  anything  that  my  lord  the  king  has  spoken.  For  your  servant  Joab  commanded  me,  and  he  put  all  these  words  in  the  mouth  of  your  maidservant.  20 To  bring  about  this  change  of  affairs  your  servant  Joab  has  done  this  thing;  but  my  lord  is  wise,  according  to  the  wisdom  of  the  angel  of  God,  to  know  everything  that  is  in  the  earth.” 

21 And  the  king  said  to  Joab,  “All  right,  I  have  granted  this  thing.  Go  therefore,  bring  back  the  young  man  Absalom.” 

22 Then  Joab  fell  to  the  ground  on  his  face  and  bowed  himself,  and  thanked  the  king.  And  Joab  said,  “Today  your  servant  knows  that  I  have  found  favor  in  your  sight,  my  lord,  O  king,  in  that  the  king  has  fulfilled  the  request  of  his  servant.”  23 So  Joab  arose  and  went  to  Geshur,  and  brought  Absalom  to  Jerusalem.  24 And  the  king  said,  “Let  him  return  to  his  own  house,  but  do  not  let  him  see  my  face.”  So  Absalom  returned  to  his  own  house,  but  did  not  see  the  king’s  face. 

David Forgives Absalom

25 Now  in  all  Israel  there  was  no  one  who  was  praised  as  much  as  Absalom  for  his  good  looks.  From  the  sole  of  his  foot  to  the  crown  of  his  head  there  was  no  blemish  in  him.  26 And  when  he  cut  the  hair  of  his  head—at  the  end  of  every  year  he  cut  it  because  it  was  heavy  on  him—when  he  cut  it,  he  weighed  the  hair  of  his  head  at  two  hundred  shekels  according  to  the  king’s  standard.  27 To  Absalom  were  born  three  sons,  and  one  daughter  whose  name  was  Tamar.  She  was  a  woman  of  beautiful  appearance. 

28 And  Absalom  dwelt  two  full  years  in  Jerusalem,  but  did  not  see  the  king’s  face.  29 Therefore  Absalom  sent  for  Joab,  to  send  him  to  the  king,  but  he  would  not  come  to  him.  And  when  he  sent  again  the  second  time,  he  would  not  come.  30 So  he  said  to  his  servants,  “See,  Joab’s  field  is  near  mine,  and  he  has  barley  there;  go  and  set  it  on  fire.”  And  Absalom’s  servants  set  the  field  on  fire. 

31 Then  Joab  arose  and  came  to  Absalom’s  house,  and  said  to  him,  “Why  have  your  servants  set  my  field  on  fire?” 

32 And  Absalom  answered  Joab,  “Look,  I  sent  to  you,  saying,  ‘Come  here,  so  that  I  may  send  you  to  the  king,  to  say,  “Why  have  I  come  from  Geshur?  It  would  be  better  for  me  to  be  there  still.”’  Now  therefore,  let  me  see  the  king’s  face;  but  if  there  is  iniquity  in  me,  let  him  execute  me.” 

33 So  Joab  went  to  the  king  and  told  him.  And  when  he  had  called  for  Absalom,  he  came  to  the  king  and  bowed  himself  on  his  face  to  the  ground  before  the  king.  Then  the  king  kissed  Absalom.