Absalom Restored to David

1 Joab  son  of  Zeruiah  realized  that  the  king’s  mind  was  on  Absalom.  2 So  Joab  sent  someone  to  Tekoa  to  bring  a  wise  woman  from  there.  He  told  her,  “Pretend  to  be  in  mourning:  dress  in  mourning  clothes  and  don’t  put  on  any  oil.  Act  like  a  woman  who  has  been  mourning  for  the  dead  for  a  long  time.  3 Go  to  the  king  and  speak  these  words  to  him.”  Then  Joab  told  her  exactly  what  to  say. 

4 When  the  woman  from  Tekoa  came  to  the  king,  she  fell  facedown  to  the  ground,  paid  homage,  and  said,  “Help  me,  Your  Majesty!” 

5 “What’s  the  matter?”  the  king  asked  her. 

“Sadly,  I  am  a  widow;  my  husband  died,”  she  said.  6 “Your  servant  had  two  sons.  They  were  fighting  in  the  field  with  no  one  to  separate  them,  and  one  struck  the  other  and  killed  him.  7 Now  the  whole  clan  has  risen  up  against  your  servant  and  said,  ‘Hand  over  the  one  who  killed  his  brother  so  we  may  put  him  to  death  for  the  life  of  the  brother  he  murdered.  We  will  eliminate  the  heir!’  They  would  extinguish  my  one  remaining  ember  by  not  preserving  my  husband’s  name  or  posterity  on  earth.” 

8 The  king  told  the  woman,  “Go  home.  I  will  issue  a  command  on  your  behalf.” 

9 Then  the  woman  of  Tekoa  said  to  the  king,  “My  lord  the  king,  may  any  blame  be  on  me  and  my  father’s  family,  and  may  the  king  and  his  throne  be  innocent.” 

10 “Whoever  speaks  to  you,”  the  king  said,  “bring  him  to  me.  He  will  not  trouble  you  again!” 

11 She  replied,  “Please,  may  the  king  invoke  the  LORD  your  God,  so  that  the  avenger  of  blood  will  not  increase  the  loss,  and  they  will  not  eliminate  my  son!” 

“As  the  LORD  lives,”  he  vowed,  “not  a  hair  of  your  son  will  fall  to  the  ground.” 

12 Then  the  woman  said,  “Please,  may  your  servant  speak  a  word  to  my  lord  the  king?” 

“Speak,”  he  replied. 

13 The  woman  asked,  “Why  have  you  devised  something  similar  against  the  people  of  God?  When  the  king  spoke  as  he  did  about  this  matter,  he  has  pronounced  his  own  guilt.  The  king  has  not  brought  back  his  own  banished  one.  14 We  will  certainly  die  and  be  like  water  poured  out  on  the  ground,  which  can’t  be  recovered.  But  God  would  not  take  away  a  life;  he  would  devise  plans  so  that  the  one  banished  from  him  does  not  remain  banished. 

15 “Now  therefore,  I’ve  come  to  present  this  matter  to  my  lord  the  king  because  the  people  have  made  me  afraid.  Your  servant  thought:  I  must  speak  to  the  king.  Perhaps  the  king  will  grant  his  servant’s  request.  16 The  king  will  surely  listen  in  order  to  keep  his  servant  from  the  grasp  of  this  man  who  would  eliminate  both  me  and  my  son  from  God’s  inheritance.  17 Your  servant  thought:  May  the  word  of  my  lord  the  king  bring  relief,  for  my  lord  the  king  is  able  to  discern  the  good  and  the  bad  like  the  angel  of  God.  May  the  LORD  your  God  be  with  you.” 

18 Then  the  king  answered  the  woman,  “I’m  going  to  ask  you  something;  don’t  conceal  it  from  me!” 

“Let  my  lord  the  king  speak,”  the  woman  replied. 

19 The  king  asked,  “Did  Joab  put  you  up  to  all  this?” 

The  woman  answered.  “As  you  live,  my  lord  the  king,  no  one  can  turn  to  the  right  or  left  from  all  my  lord  the  king  says.  Yes,  your  servant  Joab  is  the  one  who  gave  orders  to  me;  he  told  your  servant  exactly  what  to  say.  20 Joab  your  servant  has  done  this  to  address  the  issue  indirectly,  but  my  lord  has  wisdom  like  the  wisdom  of  the  angel  of  God,  knowing  everything  on  earth.” 

21 Then  the  king  said  to  Joab,  “I  hereby  grant  this  request.  Go,  bring  back  the  young  man  Absalom.” 

22 Joab  fell  with  his  face  to  the  ground  in  homage  and  blessed  the  king.  “Today,”  Joab  said,  “your  servant  knows  I  have  found  favor  with  you,  my  lord  the  king,  because  the  king  has  granted  the  request  of  your  servant.” 

23 So  Joab  got  up,  went  to  Geshur,  and  brought  Absalom  to  Jerusalem.  24 However,  the  king  added,  “He  may  return  to  his  house,  but  he  may  not  see  my  face.”  So  Absalom  returned  to  his  house,  but  he  did  not  see  the  king. 

25 No  man  in  all  Israel  was  as  handsome  and  highly  praised  as  Absalom.  From  the  sole  of  his  foot  to  the  top  of  his  head,  he  did  not  have  a  single  flaw.  26 When  he  shaved  his  head—he  shaved  it  at  the  end  of  every  year  because  his  hair  got  so  heavy  for  him  that  he  had  to  shave  it  off—he  would  weigh  the  hair  from  his  head  and  it  would  be  five  pounds  according  to  the  royal  standard. 

27 Three  sons  were  born  to  Absalom,  and  a  daughter  named  Tamar,  who  was  a  beautiful  woman.  28 Absalom  resided  in  Jerusalem  two  years  but  never  saw  the  king.  29 Then  Absalom  sent  for  Joab  in  order  to  send  him  to  the  king,  but  Joab  was  unwilling  to  come  to  him.  So  he  sent  again,  a  second  time,  but  he  still  would  not  come.  30 Then  Absalom  said  to  his  servants,  “See,  Joab  has  a  field  right  next  to  mine,  and  he  has  barley  there.  Go  and  set  fire  to  it!”  So  Absalom’s  servants  set  the  field  on  fire. 

31 Then  Joab  came  to  Absalom’s  house  and  demanded,  “Why  did  your  servants  set  my  field  on  fire?” 

32 “Look,”  Absalom  explained  to  Joab,  “I  sent  for  you  and  said,  ‘Come  here.  I  want  to  send  you  to  the  king  to  ask:  Why  have  I  come  back  from  Geshur?  I’d  be  better  off  if  I  were  still  there.’  So  now,  let  me  see  the  king.  If  I  am  guilty,  let  him  kill  me.” 

33 Joab  went  to  the  king  and  told  him.  So  David  summoned  Absalom,  who  came  to  the  king  and  paid  homage  with  his  face  to  the  ground  before  him.  Then  the  king  kissed  Absalom.