Hezekiah Rules in Judah

1 Hezekiah  son  of  Ahaz  began  to  rule  over  Judah  in  the  third  year  of  King  Hoshea’s  reign  in  Israel.  2 He  was  twenty-five  years  old  when  he  became  king,  and  he  reigned  in  Jerusalem  twenty-nine  years.  His  mother  was  Abijah,  the  daughter  of  Zechariah.  3 He  did  what  was  pleasing  in  the  LORD’s  sight,  just  as  his  ancestor  David  had  done.  4 He  removed  the  pagan  shrines,  smashed  the  sacred  pillars,  and  cut  down  the  Asherah  poles.  He  broke  up  the  bronze  serpent  that  Moses  had  made,  because  the  people  of  Israel  had  been  offering  sacrifices  to  it.  The  bronze  serpent  was  called  Nehushtan. 

5 Hezekiah  trusted  in  the  LORD,  the  God  of  Israel.  There  was  no  one  like  him  among  all  the  kings  of  Judah,  either  before  or  after  his  time.  6 He  remained  faithful  to  the  LORD  in  everything,  and  he  carefully  obeyed  all  the  commands  the  LORD  had  given  Moses.  7 So  the  LORD  was  with  him,  and  Hezekiah  was  successful  in  everything  he  did.  He  revolted  against  the  king  of  Assyria  and  refused  to  pay  him  tribute.  8 He  also  conquered  the  Philistines  as  far  distant  as  Gaza  and  its  territory,  from  their  smallest  outpost  to  their  largest  walled  city. 

9 During  the  fourth  year  of  Hezekiah’s  reign,  which  was  the  seventh  year  of  King  Hoshea’s  reign  in  Israel,  King  Shalmaneser  of  Assyria  attacked  the  city  of  Samaria  and  began  a  siege  against  it.  10 Three  years  later,  during  the  sixth  year  of  King  Hezekiah’s  reign  and  the  ninth  year  of  King  Hoshea’s  reign  in  Israel,  Samaria  fell.  11 At  that  time  the  king  of  Assyria  exiled  the  Israelites  to  Assyria  and  placed  them  in  colonies  in  Halah,  along  the  banks  of  the  Habor  River  in  Gozan,  and  in  the  cities  of  the  Medes.  12 For  they  refused  to  listen  to  the  LORD  their  God  and  obey  him.  Instead,  they  violated  his  covenant—all  the  laws  that  Moses  the  LORD’s  servant  had  commanded  them  to  obey. 

Assyria Invades Judah

13 In  the  fourteenth  year  of  King  Hezekiah’s  reign,  King  Sennacherib  of  Assyria  came  to  attack  the  fortified  towns  of  Judah  and  conquered  them.  14 King  Hezekiah  sent  this  message  to  the  king  of  Assyria  at  Lachish:  “I  have  done  wrong.  I  will  pay  whatever  tribute  money  you  demand  if  you  will  only  withdraw.”  The  king  of  Assyria  then  demanded  a  settlement  of  more  than  eleven  tons  of  silver  and  one  ton  of  gold.  15 To  gather  this  amount,  King  Hezekiah  used  all  the  silver  stored  in  the  Temple  of  the  LORD  and  in  the  palace  treasury.  16 Hezekiah  even  stripped  the  gold  from  the  doors  of  the  LORD’s  Temple  and  from  the  doorposts  he  had  overlaid  with  gold,  and  he  gave  it  all  to  the  Assyrian  king. 

17 Nevertheless,  the  king  of  Assyria  sent  his  commander  in  chief,  his  field  commander,  and  his  chief  of  staff  from  Lachish  with  a  huge  army  to  confront  King  Hezekiah  in  Jerusalem.  The  Assyrians  took  up  a  position  beside  the  aqueduct  that  feeds  water  into  the  upper  pool,  near  the  road  leading  to  the  field  where  cloth  is  washed.  18 They  summoned  King  Hezekiah,  but  the  king  sent  these  officials  to  meet  with  them:  Eliakim  son  of  Hilkiah,  the  palace  administrator;  Shebna  the  court  secretary;  and  Joah  son  of  Asaph,  the  royal  historian. 

Sennacherib Threatens Jerusalem

19 Then  the  Assyrian  king’s  chief  of  staff  told  them  to  give  this  message  to  Hezekiah: 

“This  is  what  the  great  king  of  Assyria  says:  What  are  you  trusting  in  that  makes  you  so  confident?  20 Do  you  think  that  mere  words  can  substitute  for  military  skill  and  strength?  Who  are  you  counting  on,  that  you  have  rebelled  against  me?  21 On  Egypt?  If  you  lean  on  Egypt,  it  will  be  like  a  reed  that  splinters  beneath  your  weight  and  pierces  your  hand.  Pharaoh,  the  king  of  Egypt,  is  completely  unreliable! 

22 “But  perhaps  you  will  say  to  me,  ‘We  are  trusting  in  the  LORD  our  God!’  But  isn’t  he  the  one  who  was  insulted  by  Hezekiah?  Didn’t  Hezekiah  tear  down  his  shrines  and  altars  and  make  everyone  in  Judah  and  Jerusalem  worship  only  at  the  altar  here  in  Jerusalem? 

23 “I’ll  tell  you  what!  Strike  a  bargain  with  my  master,  the  king  of  Assyria.  I  will  give  you  2,000  horses  if  you  can  find  that  many  men  to  ride  on  them!  24 With  your  tiny  army,  how  can  you  think  of  challenging  even  the  weakest  contingent  of  my  master’s  troops,  even  with  the  help  of  Egypt’s  chariots  and  charioteers?  25 What’s  more,  do  you  think  we  have  invaded  your  land  without  the  LORD’s  direction?  The  LORD  himself  told  us,  ‘Attack  this  land  and  destroy  it!’” 

26 Then  Eliakim  son  of  Hilkiah,  Shebna,  and  Joah  said  to  the  Assyrian  chief  of  staff,  “Please  speak  to  us  in  Aramaic,  for  we  understand  it  well.  Don’t  speak  in  Hebrew,  for  the  people  on  the  wall  will  hear.” 

27 But  Sennacherib’s  chief  of  staff  replied,  “Do  you  think  my  master  sent  this  message  only  to  you  and  your  master?  He  wants  all  the  people  to  hear  it,  for  when  we  put  this  city  under  siege,  they  will  suffer  along  with  you.  They  will  be  so  hungry  and  thirsty  that  they  will  eat  their  own  dung  and  drink  their  own  urine.” 

28 Then  the  chief  of  staff  stood  and  shouted  in  Hebrew  to  the  people  on  the  wall,  “Listen  to  this  message  from  the  great  king  of  Assyria!  29 This  is  what  the  king  says:  Don’t  let  Hezekiah  deceive  you.  He  will  never  be  able  to  rescue  you  from  my  power.  30 Don’t  let  him  fool  you  into  trusting  in  the  LORD  by  saying,  ‘The  LORD  will  surely  rescue  us.  This  city  will  never  fall  into  the  hands  of  the  Assyrian  king!’ 

31 “Don’t  listen  to  Hezekiah!  These  are  the  terms  the  king  of  Assyria  is  offering:  Make  peace  with  me—open  the  gates  and  come  out.  Then  each  of  you  can  continue  eating  from  your  own  grapevine  and  fig  tree  and  drinking  from  your  own  well.  32 Then  I  will  arrange  to  take  you  to  another  land  like  this  one—a  land  of  grain  and  new  wine,  bread  and  vineyards,  olive  groves  and  honey.  Choose  life  instead  of  death! 

“Don’t  listen  to  Hezekiah  when  he  tries  to  mislead  you  by  saying,  ‘The  LORD  will  rescue  us!’  33 Have  the  gods  of  any  other  nations  ever  saved  their  people  from  the  king  of  Assyria?  34 What  happened  to  the  gods  of  Hamath  and  Arpad?  And  what  about  the  gods  of  Sepharvaim,  Hena,  and  Ivvah?  Did  any  god  rescue  Samaria  from  my  power?  35 What  god  of  any  nation  has  ever  been  able  to  save  its  people  from  my  power?  So  what  makes  you  think  that  the  LORD  can  rescue  Jerusalem  from  me?”