Hoshea Reigns over Israel

1 In  the  twelfth  year  of  Ahaz  king  of  Judah,  Hoshea  the  son  of  Elah  became  king  over  Israel  in  Samaria,  and  reigned  for  nine  years.  2 He  did  evil  in  the  sight  of  the  LORD,  only  not  as  the  kings  of  Israel  who  preceded  him.  3 Shalmaneser  the  king  of  Assyria  marched  against  him,  and  Hoshea  became  his  servant  and  paid  him  tribute.  4 But  the  king  of  Assyria  uncovered  a  conspiracy  by  Hoshea,  who  had  sent  messengers  to  So,  king  of  Egypt,  and  had  then  brought  no  tribute  to  the  king  of  Assyria,  as  he  had  done  year  by  year;  so  the  king  of  Assyria  arrested  him  and  confined  him  in  prison. 

5 Then  the  king  of  Assyria  invaded  the  entire  land,  and  went  up  to  Samaria  and  besieged  it  for  three  years. 

Israel Captive

6 In  the  ninth  year  of  Hoshea,  the  king  of  Assyria  captured  Samaria  and  led  the  people  of  Israel  into  exile  to  Assyria,  and  settled  them  in  Halah  and  Habor,  on  the  river  of  Gozan,  and  in  the  cities  of  the  Medes. 

Why Israel Fell

7 Now  this  came  about  because  the  sons  of  Israel  had  sinned  against  the  LORD  their  God,  who  had  brought  them  up  from  the  land  of  Egypt,  from  under  the  hand  of  Pharaoh,  king  of  Egypt;  and  they  had  feared  other  gods.  8 They  also  followed  the  customs  of  the  nations  whom  the  LORD  had  driven  out  from  the  sons  of  Israel,  and  in  the  customs  of  the  kings  of  Israel  which  they  had  introduced.  9 And  the  sons  of  Israel  did  things  secretly  against  the  LORD  their  God  which  were  not  right.  Moreover,  they  built  for  themselves  high  places  in  all  their  towns,  from  watchtower  to  fortified  city.  10 And  they  set  up  for  themselves  memorial  stones  and  Asherim  on  every  high  hill  and  under  every  green  tree,  11 and  there  they  burned  incense  on  all  the  high  places  as  the  nations  did  that  the  LORD  had  taken  into  exile  before  them;  and  they  did  evil  things,  provoking  the  LORD.  12 They  served  idols,  concerning  which  the  LORD  had  said  to  them,  “You  shall  not  do  this  thing.”  13 Yet  the  LORD  warned  Israel  and  Judah  through  all  His  prophets  and  every  seer,  saying,  “Turn  back  from  your  evil  ways  and  keep  My  commandments  and  My  statutes  in  accordance  with  all  the  Law  which  I  commanded  your  fathers,  and  which  I  sent  to  you  through  My  servants  the  prophets.”  14 However,  they  did  not  listen,  but  stiffened  their  neck  like  their  fathers,  who  did  not  believe  in  the  LORD  their  God.  15 They  rejected  His  statutes  and  His  covenant  which  He  made  with  their  fathers,  and  His  warnings  which  He  gave  them.  And  they  followed  idols  and  became  empty,  and  followed  the  nations  that  surrounded  them,  about  which  the  LORD  had  commanded  them  not  to  do  as  they  did.  16 And  they  abandoned  all  the  commandments  of  the  LORD  their  God  and  made  for  themselves  cast  metal  images:  two  calves.  And  they  made  an  Asherah,  and  worshiped  all  the  heavenly  lights,  and  served  Baal.  17 Then  they  made  their  sons  and  their  daughters  pass  through  the  fire,  and  they  practiced  divination  and  interpreting  omens,  and  gave  themselves  over  to  do  evil  in  the  sight  of  the  LORD,  provoking  Him.  18 So  the  LORD  was  very  angry  with  Israel,  and  He  removed  them  from  His  sight;  no  one  was  left  except  the  tribe  of  Judah. 

19 Judah  did  not  keep  the  commandments  of  the  LORD  their  God  either,  but  they  followed  the  customs  which  Israel  had  introduced.  20 So  the  LORD  rejected  all  the  descendants  of  Israel  and  afflicted  them  and  handed  them  over  to  plunderers,  until  He  had  cast  them  out  of  His  sight. 

21 When  He  had  torn  Israel  from  the  house  of  David,  they  made  Jeroboam  the  son  of  Nebat  king.  Then  Jeroboam  drove  Israel  away  from  following  the  LORD  and  misled  them  into  a  great  sin.  22 And  the  sons  of  Israel  walked  in  all  the  sins  of  Jeroboam  which  he  committed;  they  did  not  desist  from  them  23 until  the  LORD  removed  Israel  from  His  sight,  just  as  He  had  spoken  through  all  His  servants  the  prophets.  So  Israel  went  into  exile  from  their  own  land  to  Assyria  until  this  day. 

Cities of Israel Filled with Strangers

24 Then  the  king  of  Assyria  brought  people  from  Babylon,  Cuthah,  Avva,  Hamath,  and  Sepharvaim,  and  settled  them  in  the  cities  of  Samaria  in  place  of  the  sons  of  Israel.  So  they  took  possession  of  Samaria  and  lived  in  its  cities.  25 And  at  the  beginning  of  their  living  there,  they  did  not  fear  the  LORD;  therefore  the  LORD  sent  lions  among  them  that  were  killing  some  of  them.  26 So  they  spoke  to  the  king  of  Assyria,  saying,  “The  nations  whom  you  have  taken  into  exile  and  settled  in  the  cities  of  Samaria  do  not  know  the  custom  of  the  God  of  the  land;  so  He  has  sent  lions  among  them,  and  behold,  they  are  killing  them  because  they  do  not  know  the  custom  of  the  God  of  the  land.” 

27 Then  the  king  of  Assyria  issued  commands,  saying,  “Take  one  of  the  priests  there  whom  you  led  into  exile,  and  have  him  go  and  live  there;  and  have  him  teach  them  the  custom  of  the  God  of  the  land.”  28 So  one  of  the  priests  whom  they  had  led  into  exile  from  Samaria  came  and  lived  in  Bethel,  and  taught  them  how  they  were  to  fear  the  LORD. 

29 But  every  nation  was  still  making  gods  of  its  own,  and  they  put  them  in  the  houses  of  the  high  places  which  the  people  of  Samaria  had  made,  every  nation  in  their  cities  in  which  they  lived.  30 The  men  of  Babylon  made  Succoth-benoth,  the  men  of  Cuth  made  Nergal,  the  men  of  Hamath  made  Ashima,  31 and  the  Avvites  made  Nibhaz  and  Tartak;  and  the  Sepharvites  were  burning  their  children  in  the  fire  to  Adrammelech  and  Anammelech,  the  gods  of  Sepharvaim.  32 They  also  feared  the  LORD  and  appointed  from  their  entire  population  priests  of  the  high  places,  who  acted  for  them  in  the  houses  of  the  high  places.  33 They  feared  the  LORD,  yet  they  were  serving  their  own  gods  in  accordance  with  the  custom  of  the  nations  from  among  whom  they  had  been  taken  into  exile. 

34 To  this  day  they  act  in  accordance  with  the  earlier  customs:  they  do  not  fear  the  LORD,  nor  do  they  follow  their  statutes,  their  ordinances,  the  Law,  or  the  commandments  which  the  LORD  commanded  the  sons  of  Jacob,  whom  He  named  Israel.  35 The  LORD  made  a  covenant  with  them  and  commanded  them,  saying,  “You  shall  not  fear  other  gods,  nor  bow  down  to  them,  nor  serve  them,  nor  sacrifice  to  them.  36 But  the  LORD,  who  brought  you  up  from  the  land  of  Egypt  with  great  power  and  with  an  outstretched  arm,  Him  you  shall  fear,  and  to  Him  you  shall  bow  down,  and  to  Him  you  shall  sacrifice.  37 And  the  statutes,  the  ordinances,  the  Law,  and  the  commandment  which  He  wrote  for  you,  you  shall  take  care  to  do  always;  and  you  shall  not  fear  other  gods.  38 The  covenant  that  I  have  made  with  you,  you  shall  not  forget,  nor  shall  you  fear  other  gods.  39 But  you  shall  fear  the  LORD  your  God;  and  He  will  save  you  from  the  hand  of  all  your  enemies.”  40 However,  they  did  not  listen,  but  they  kept  acting  in  accordance  with  their  earlier  custom.  41 So  while  these  nations  feared  the  LORD,  they  also  served  their  idols;  their  children  likewise  and  their  grandchildren,  just  as  their  fathers  did,  they  do  to  this  day.