King Josiah

1-2 Josiah  was  eight  years  old  when  he  became  king.  He  ruled  for  thirty-one  years  in  Jerusalem.  He  behaved  well  before  GOD.  He  kept  straight  on  the  path  blazed  by  his  ancestor  David,  not  one  step  to  the  left  or  right. 

3-7 When  he  had  been  king  for  eight  years—he  was  still  only  a  teenager—he  began  to  seek  the  God  of  David  his  ancestor.  Four  years  later,  the  twelfth  year  of  his  reign,  he  set  out  to  cleanse  the  neighborhood  of  sex-and-religion  shrines,  and  get  rid  of  the  sacred  Asherah  groves  and  the  god  and  goddess  figurines,  whether  carved  or  cast,  from  Judah.  He  wrecked  the  Baal  shrines,  tore  down  the  altars  connected  with  them,  and  scattered  the  debris  and  ashes  over  the  graves  of  those  who  had  worshiped  at  them.  He  burned  the  bones  of  the  priests  on  the  same  altars  they  had  used  when  alive.  He  scrubbed  the  place  clean,  Judah  and  Jerusalem,  clean  inside  and  out.  The  cleanup  campaign  ranged  outward  to  the  cities  of  Manasseh,  Ephraim,  Simeon,  and  the  surrounding  neighborhoods—as  far  north  as  Naphtali.  Throughout  Israel  he  demolished  the  altars  and  Asherah  groves,  pulverized  the  god  and  goddess  figures,  chopped  up  the  neighborhood  shrines  into  firewood.  With  Israel  once  more  intact,  he  returned  to  Jerusalem. 

8-13 One  day  in  the  eighteenth  year  of  his  kingship,  with  the  cleanup  of  country  and  Temple  complete,  King  Josiah  sent  Shaphan  son  of  Azaliah,  Maaseiah  the  mayor  of  the  city,  and  Joah  son  of  Joahaz  the  historian  to  renovate  The  Temple  of  GOD.  First  they  turned  over  to  Hilkiah  the  high  priest  all  the  money  collected  by  the  Levitical  security  guards  from  Manasseh  and  Ephraim  and  the  rest  of  Israel,  and  from  Judah  and  Benjamin  and  the  citizens  of  Jerusalem.  It  was  then  put  into  the  hands  of  the  foremen  managing  the  work  on  The  Temple  of  GOD  who  then  passed  it  on  to  the  workers  repairing  GOD’s  Temple—the  carpenters,  construction  workers,  and  masons—so  they  could  buy  the  lumber  and  dressed  stone  for  rebuilding  the  foundations  the  kings  of  Judah  had  allowed  to  fall  to  pieces.  The  workmen  were  honest  and  diligent.  Their  foremen  were  Jahath  and  Obadiah,  the  Merarite  Levites,  and  Zechariah  and  Meshullam  from  the  Kohathites—these  managed  the  project.  The  Levites—they  were  all  skilled  musicians—were  in  charge  of  the  common  laborers  and  supervised  the  workers  as  they  went  from  job  to  job.  The  Levites  also  served  as  accountants,  managers,  and  security  guards. 

14-17 While  the  money  that  had  been  given  for  The  Temple  of  GOD  was  being  received  and  dispersed,  Hilkiah  the  high  priest  found  a  copy  of  The  Revelation  of  Moses.  He  reported  to  Shaphan  the  royal  secretary,  “I’ve  just  found  the  Book  of  GOD’s  Revelation,  instructing  us  in  GOD’s  way—found  it  in  The  Temple!”  He  gave  it  to  Shaphan,  who  then  gave  it  to  the  king.  And  along  with  the  book,  he  gave  this  report:  “The  job  is  complete—everything  you  ordered  done  is  done.  They  took  all  the  money  that  was  collected  in  The  Temple  of  GOD  and  handed  it  over  to  the  managers  and  workers.” 

18 And  then  Shaphan  told  the  king,  “Hilkiah  the  priest  gave  me  a  book.”  Shaphan  proceeded  to  read  it  out  to  the  king. 

19-21 When  the  king  heard  what  was  written  in  the  book,  GOD’s  Revelation,  he  ripped  his  robes  in  dismay.  And  then  he  called  for  Hilkiah,  Ahikam  son  of  Shaphan,  Abdon  son  of  Micah,  Shaphan  the  royal  secretary,  and  Asaiah  the  king’s  personal  aide.  He  ordered  them  all:  “Go  and  pray  to  GOD  for  me  and  what’s  left  of  Israel  and  Judah.  Find  out  what  we  must  do  in  response  to  what  is  written  in  this  book  that  has  just  been  found!  GOD’s  anger  must  be  burning  furiously  against  us—our  ancestors  haven’t  obeyed  a  thing  written  in  this  book  of  GOD,  followed  none  of  the  instructions  directed  to  us.” 

22-25 Hilkiah  and  those  picked  by  the  king  went  straight  to  Huldah  the  prophetess.  She  was  the  wife  of  Shallum  son  of  Tokhath,  the  son  of  Hasrah,  who  was  in  charge  of  the  palace  wardrobe.  She  lived  in  Jerusalem  in  the  Second  Quarter.  The  men  consulted  with  her.  In  response  to  them  she  said,  “GOD’s  word,  the  God  of  Israel:  Tell  the  man  who  sent  you  here,  ‘GOD  has  spoken,  I’m  on  my  way  to  bring  the  doom  of  judgment  on  this  place  and  this  people.  Every  word  written  in  the  book  read  by  the  king  of  Judah  will  happen.  And  why?  Because  they’ve  deserted  me  and  taken  up  with  other  gods;  they’ve  made  me  thoroughly  angry  by  setting  up  their  god-making  businesses.  My  anger  is  raging  white-hot  against  this  place  and  nobody  is  going  to  put  it  out.’ 

26-28 “And  also  tell  the  king  of  Judah,  since  he  sent  you  to  ask  GOD  for  direction,  GOD’s  comment  on  what  he  read  in  the  book:  ‘Because  you  took  seriously  the  doom  of  judgment  I  spoke  against  this  place  and  people,  and  because  you  responded  in  humble  repentance,  tearing  your  robe  in  dismay  and  weeping  before  me,  I’m  taking  you  seriously.  GOD’s  word.  I’ll  take  care  of  you;  you’ll  have  a  quiet  death  and  be  buried  in  peace.  You  won’t  be  around  to  see  the  doom  that  I’m  going  to  bring  upon  this  place  and  people.’” 

The  men  took  her  message  back  to  the  king. 

29-31 The  king  acted  immediately,  assembling  all  the  elders  of  Judah  and  Jerusalem,  and  then  proceeding  to  The  Temple  of  GOD  bringing  everyone  in  his  train—priests  and  prophets  and  people  ranging  from  the  least  to  the  greatest.  Then  he  read  out  publicly  everything  written  in  the  Book  of  the  Covenant  that  was  found  in  The  Temple  of  GOD.  The  king  stood  by  his  pillar  and  before  GOD  solemnly  committed  himself  to  the  covenant:  to  follow  GOD  believingly  and  obediently;  to  follow  his  instructions,  heart  and  soul,  on  what  to  believe  and  do;  to  confirm  with  his  life  the  entire  covenant,  all  that  was  written  in  the  book. 

32 Then  he  made  everyone  in  Jerusalem  and  Benjamin  commit  themselves.  And  they  did  it.  They  committed  themselves  to  the  covenant  of  God,  the  God  of  their  ancestors. 

33 Josiah  did  a  thorough  job  of  cleaning  up  the  pollution  that  had  spread  throughout  Israelite  territory  and  got  everyone  started  fresh  again,  serving  and  worshiping  their  GOD.  All  through  Josiah’s  life  the  people  kept  to  the  straight  and  narrow,  obediently  following  GOD,  the  God  of  their  ancestors.