Hezekiah’s Religious Reforms

1 When  the  festival  ended,  the  Israelites  who  attended  went  to  all  the  towns  of  Judah,  Benjamin,  Ephraim,  and  Manasseh,  and  they  smashed  all  the  sacred  pillars,  cut  down  the  Asherah  poles,  and  removed  the  pagan  shrines  and  altars.  After  this,  the  Israelites  returned  to  their  own  towns  and  homes. 

2 Hezekiah  then  organized  the  priests  and  Levites  into  divisions  to  offer  the  burnt  offerings  and  peace  offerings,  and  to  worship  and  give  thanks  and  praise  to  the  LORD  at  the  gates  of  the  Temple.  3 The  king  also  made  a  personal  contribution  of  animals  for  the  daily  morning  and  evening  burnt  offerings,  the  weekly  Sabbath  festivals,  the  monthly  new  moon  festivals,  and  the  annual  festivals  as  prescribed  in  the  Law  of  the  LORD.  4 In  addition,  he  required  the  people  in  Jerusalem  to  bring  a  portion  of  their  goods  to  the  priests  and  Levites,  so  they  could  devote  themselves  fully  to  the  Law  of  the  LORD. 

5 When  the  people  of  Israel  heard  these  requirements,  they  responded  generously  by  bringing  the  first  share  of  their  grain,  new  wine,  olive  oil,  honey,  and  all  the  produce  of  their  fields.  They  brought  a  large  quantity—a  tithe  of  all  they  produced.  6 The  people  who  had  moved  to  Judah  from  Israel,  and  the  people  of  Judah  themselves,  brought  in  the  tithes  of  their  cattle,  sheep,  and  goats  and  a  tithe  of  the  things  that  had  been  dedicated  to  the  LORD  their  God,  and  they  piled  them  up  in  great  heaps.  7 They  began  piling  them  up  in  late  spring,  and  the  heaps  continued  to  grow  until  early  autumn.  8 When  Hezekiah  and  his  officials  came  and  saw  these  huge  piles,  they  thanked  the  LORD  and  his  people  Israel! 

9 “Where  did  all  this  come  from?”  Hezekiah  asked  the  priests  and  Levites. 

10 And  Azariah  the  high  priest,  from  the  family  of  Zadok,  replied,  “Since  the  people  began  bringing  their  gifts  to  the  LORD’s  Temple,  we  have  had  enough  to  eat  and  plenty  to  spare.  The  LORD  has  blessed  his  people,  and  all  this  is  left  over.” 

11 Hezekiah  ordered  that  storerooms  be  prepared  in  the  Temple  of  the  LORD.  When  this  was  done,  12 the  people  faithfully  brought  all  the  gifts,  tithes,  and  other  items  dedicated  for  use  in  the  Temple.  Conaniah  the  Levite  was  put  in  charge,  assisted  by  his  brother  Shimei.  13 The  supervisors  under  them  were  Jehiel,  Azaziah,  Nahath,  Asahel,  Jerimoth,  Jozabad,  Eliel,  Ismakiah,  Mahath,  and  Benaiah.  These  appointments  were  made  by  King  Hezekiah  and  Azariah,  the  chief  official  in  the  Temple  of  God. 

14 Kore  son  of  Imnah  the  Levite,  who  was  the  gatekeeper  at  the  East  Gate,  was  put  in  charge  of  distributing  the  voluntary  offerings  given  to  God,  the  gifts,  and  the  things  that  had  been  dedicated  to  the  LORD.  15 His  faithful  assistants  were  Eden,  Miniamin,  Jeshua,  Shemaiah,  Amariah,  and  Shecaniah.  They  distributed  the  gifts  among  the  families  of  priests  in  their  towns  by  their  divisions,  dividing  the  gifts  fairly  among  old  and  young  alike.  16 They  distributed  the  gifts  to  all  males  three  years  old  or  older,  regardless  of  their  place  in  the  genealogical  records.  The  distribution  went  to  all  who  would  come  to  the  LORD’s  Temple  to  perform  their  daily  duties  according  to  their  divisions.  17 They  distributed  gifts  to  the  priests  who  were  listed  by  their  families  in  the  genealogical  records,  and  to  the  Levites  twenty  years  old  or  older  who  were  listed  according  to  their  jobs  and  their  divisions.  18 Food  allotments  were  also  given  to  the  families  of  all  those  listed  in  the  genealogical  records,  including  their  little  babies,  wives,  sons,  and  daughters.  For  they  had  all  been  faithful  in  purifying  themselves. 

19 As  for  the  priests,  the  descendants  of  Aaron,  who  were  living  in  the  open  villages  around  the  towns,  men  were  appointed  by  name  to  distribute  portions  to  every  male  among  the  priests  and  to  all  the  Levites  listed  in  the  genealogical  records. 

20 In  this  way,  King  Hezekiah  handled  the  distribution  throughout  all  Judah,  doing  what  was  pleasing  and  good  in  the  sight  of  the  LORD  his  God.  21 In  all  that  he  did  in  the  service  of  the  Temple  of  God  and  in  his  efforts  to  follow  God’s  laws  and  commands,  Hezekiah  sought  his  God  wholeheartedly.  As  a  result,  he  was  very  successful.