Ahaz King of Judah

1 Ahaz  was  twenty  years  old  when  he  became  king,  and  he  reigned  in  Jerusalem  sixteen  years.  Unlike  David  his  father,  he  did  not  do  what  was  right  in  the  eyes  of  the  LORD.  2 He  followed  the  ways  of  the  kings  of  Israel  and  also  made  idols  for  worshiping  the  Baals.  3 He  burned  sacrifices  in  the  Valley  of  Ben  Hinnom  and  sacrificed  his  children  in  the  fire,  engaging  in  the  detestable  practices  of  the  nations  the  LORD  had  driven  out  before  the  Israelites.  4 He  offered  sacrifices  and  burned  incense  at  the  high  places,  on  the  hilltops  and  under  every  spreading  tree. 

5 Therefore  the  LORD  his  God  delivered  him  into  the  hands  of  the  king  of  Aram.  The  Arameans  defeated  him  and  took  many  of  his  people  as  prisoners  and  brought  them  to  Damascus. 

He  was  also  given  into  the  hands  of  the  king  of  Israel,  who  inflicted  heavy  casualties  on  him.  6 In  one  day  Pekah  son  of  Remaliah  killed  a  hundred  and  twenty  thousand  soldiers  in  Judah—because  Judah  had  forsaken  the  LORD,  the  God  of  their  ancestors.  7 Zikri,  an  Ephraimite  warrior,  killed  Maaseiah  the  king’s  son,  Azrikam  the  officer  in  charge  of  the  palace,  and  Elkanah,  second  to  the  king.  8 The  men  of  Israel  took  captive  from  their  fellow  Israelites  who  were  from  Judah  two  hundred  thousand  wives,  sons  and  daughters.  They  also  took  a  great  deal  of  plunder,  which  they  carried  back  to  Samaria. 

9 But  a  prophet  of  the  LORD  named  Oded  was  there,  and  he  went  out  to  meet  the  army  when  it  returned  to  Samaria.  He  said  to  them,  “Because  the  LORD,  the  God  of  your  ancestors,  was  angry  with  Judah,  he  gave  them  into  your  hand.  But  you  have  slaughtered  them  in  a  rage  that  reaches  to  heaven.  10 And  now  you  intend  to  make  the  men  and  women  of  Judah  and  Jerusalem  your  slaves.  But  aren’t  you  also  guilty  of  sins  against  the  LORD  your  God?  11 Now  listen  to  me!  Send  back  your  fellow  Israelites  you  have  taken  as  prisoners,  for  the  LORD’s  fierce  anger  rests  on  you.” 

12 Then  some  of  the  leaders  in  Ephraim—Azariah  son  of  Jehohanan,  Berekiah  son  of  Meshillemoth,  Jehizkiah  son  of  Shallum,  and  Amasa  son  of  Hadlai—confronted  those  who  were  arriving  from  the  war.  13 “You  must  not  bring  those  prisoners  here,”  they  said,  “or  we  will  be  guilty  before  the  LORD.  Do  you  intend  to  add  to  our  sin  and  guilt?  For  our  guilt  is  already  great,  and  his  fierce  anger  rests  on  Israel.” 

14 So  the  soldiers  gave  up  the  prisoners  and  plunder  in  the  presence  of  the  officials  and  all  the  assembly.  15 The  men  designated  by  name  took  the  prisoners,  and  from  the  plunder  they  clothed  all  who  were  naked.  They  provided  them  with  clothes  and  sandals,  food  and  drink,  and  healing  balm.  All  those  who  were  weak  they  put  on  donkeys.  So  they  took  them  back  to  their  fellow  Israelites  at  Jericho,  the  City  of  Palms,  and  returned  to  Samaria. 

16 At  that  time  King  Ahaz  sent  to  the  kings  of  Assyria  for  help.  17 The  Edomites  had  again  come  and  attacked  Judah  and  carried  away  prisoners,  18 while  the  Philistines  had  raided  towns  in  the  foothills  and  in  the  Negev  of  Judah.  They  captured  and  occupied  Beth  Shemesh,  Aijalon  and  Gederoth,  as  well  as  Soko,  Timnah  and  Gimzo,  with  their  surrounding  villages.  19 The  LORD  had  humbled  Judah  because  of  Ahaz  king  of  Israel,  for  he  had  promoted  wickedness  in  Judah  and  had  been  most  unfaithful  to  the  LORD.  20 Tiglath-Pileser  king  of  Assyria  came  to  him,  but  he  gave  him  trouble  instead  of  help.  21 Ahaz  took  some  of  the  things  from  the  temple  of  the  LORD  and  from  the  royal  palace  and  from  the  officials  and  presented  them  to  the  king  of  Assyria,  but  that  did  not  help  him. 

22 In  his  time  of  trouble  King  Ahaz  became  even  more  unfaithful  to  the  LORD.  23 He  offered  sacrifices  to  the  gods  of  Damascus,  who  had  defeated  him;  for  he  thought,  “Since  the  gods  of  the  kings  of  Aram  have  helped  them,  I  will  sacrifice  to  them  so  they  will  help  me.”  But  they  were  his  downfall  and  the  downfall  of  all  Israel. 

24 Ahaz  gathered  together  the  furnishings  from  the  temple  of  God  and  cut  them  in  pieces.  He  shut  the  doors  of  the  LORD’s  temple  and  set  up  altars  at  every  street  corner  in  Jerusalem.  25 In  every  town  in  Judah  he  built  high  places  to  burn  sacrifices  to  other  gods  and  aroused  the  anger  of  the  LORD,  the  God  of  his  ancestors. 

26 The  other  events  of  his  reign  and  all  his  ways,  from  beginning  to  end,  are  written  in  the  book  of  the  kings  of  Judah  and  Israel.  27 Ahaz  rested  with  his  ancestors  and  was  buried  in  the  city  of  Jerusalem,  but  he  was  not  placed  in  the  tombs  of  the  kings  of  Israel.  And  Hezekiah  his  son  succeeded  him  as  king.