Widows, Elders and Slaves

1 Do  not  rebuke  an  older  man  harshly,  but  exhort  him  as  if  he  were  your  father.  Treat  younger  men  as  brothers,  2 older  women  as  mothers,  and  younger  women  as  sisters,  with  absolute  purity. 

3 Give  proper  recognition  to  those  widows  who  are  really  in  need.  4 But  if  a  widow  has  children  or  grandchildren,  these  should  learn  first  of  all  to  put  their  religion  into  practice  by  caring  for  their  own  family  and  so  repaying  their  parents  and  grandparents,  for  this  is  pleasing  to  God.  5 The  widow  who  is  really  in  need  and  left  all  alone  puts  her  hope  in  God  and  continues  night  and  day  to  pray  and  to  ask  God  for  help.  6 But  the  widow  who  lives  for  pleasure  is  dead  even  while  she  lives.  7 Give  the  people  these  instructions,  so  that  no  one  may  be  open  to  blame.  8 Anyone  who  does  not  provide  for  their  relatives,  and  especially  for  their  own  household,  has  denied  the  faith  and  is  worse  than  an  unbeliever. 

9 No  widow  may  be  put  on  the  list  of  widows  unless  she  is  over  sixty,  has  been  faithful  to  her  husband,  10 and  is  well  known  for  her  good  deeds,  such  as  bringing  up  children,  showing  hospitality,  washing  the  feet  of  the  Lord’s  people,  helping  those  in  trouble  and  devoting  herself  to  all  kinds  of  good  deeds. 

11 As  for  younger  widows,  do  not  put  them  on  such  a  list.  For  when  their  sensual  desires  overcome  their  dedication  to  Christ,  they  want  to  marry.  12 Thus  they  bring  judgment  on  themselves,  because  they  have  broken  their  first  pledge.  13 Besides,  they  get  into  the  habit  of  being  idle  and  going  about  from  house  to  house.  And  not  only  do  they  become  idlers,  but  also  busybodies  who  talk  nonsense,  saying  things  they  ought  not  to.  14 So  I  counsel  younger  widows  to  marry,  to  have  children,  to  manage  their  homes  and  to  give  the  enemy  no  opportunity  for  slander.  15 Some  have  in  fact  already  turned  away  to  follow  Satan. 

16 If  any  woman  who  is  a  believer  has  widows  in  her  care,  she  should  continue  to  help  them  and  not  let  the  church  be  burdened  with  them,  so  that  the  church  can  help  those  widows  who  are  really  in  need. 

17 The  elders  who  direct  the  affairs  of  the  church  well  are  worthy  of  double  honor,  especially  those  whose  work  is  preaching  and  teaching.  18 For  Scripture  says,  “Do  not  muzzle  an  ox  while  it  is  treading  out  the  grain,”  and  “The  worker  deserves  his  wages.”  19 Do  not  entertain  an  accusation  against  an  elder  unless  it  is  brought  by  two  or  three  witnesses.  20 But  those  elders  who  are  sinning  you  are  to  reprove  before  everyone,  so  that  the  others  may  take  warning.  21 I  charge  you,  in  the  sight  of  God  and  Christ  Jesus  and  the  elect  angels,  to  keep  these  instructions  without  partiality,  and  to  do  nothing  out  of  favoritism. 

22 Do  not  be  hasty  in  the  laying  on  of  hands,  and  do  not  share  in  the  sins  of  others.  Keep  yourself  pure. 

23 Stop  drinking  only  water,  and  use  a  little  wine  because  of  your  stomach  and  your  frequent  illnesses. 

24 The  sins  of  some  are  obvious,  reaching  the  place  of  judgment  ahead  of  them;  the  sins  of  others  trail  behind  them.  25 In  the  same  way,  good  deeds  are  obvious,  and  even  those  that  are  not  obvious  cannot  remain  hidden  forever.