Samuel Subdues the Philistines at Mizpah

3 So  Samuel  said  to  all  the  Israelites,  “If  you  are  returning  to  the  LORD  with  all  your  hearts,  then  rid  yourselves  of  the  foreign  gods  and  the  Ashtoreths  and  commit  yourselves  to  the  LORD  and  serve  him  only,  and  he  will  deliver  you  out  of  the  hand  of  the  Philistines.”  4 So  the  Israelites  put  away  their  Baals  and  Ashtoreths,  and  served  the  LORD  only. 

5 Then  Samuel  said,  “Assemble  all  Israel  at  Mizpah,  and  I  will  intercede  with  the  LORD  for  you.”  6 When  they  had  assembled  at  Mizpah,  they  drew  water  and  poured  it  out  before  the  LORD.  On  that  day  they  fasted  and  there  they  confessed,  “We  have  sinned  against  the  LORD.”  Now  Samuel  was  serving  as  leader  of  Israel  at  Mizpah. 

7 When  the  Philistines  heard  that  Israel  had  assembled  at  Mizpah,  the  rulers  of  the  Philistines  came  up  to  attack  them.  When  the  Israelites  heard  of  it,  they  were  afraid  because  of  the  Philistines.  8 They  said  to  Samuel,  “Do  not  stop  crying  out  to  the  LORD  our  God  for  us,  that  he  may  rescue  us  from  the  hand  of  the  Philistines.”  9 Then  Samuel  took  a  suckling  lamb  and  sacrificed  it  as  a  whole  burnt  offering  to  the  LORD.  He  cried  out  to  the  LORD  on  Israel’s  behalf,  and  the  LORD  answered  him. 

10 While  Samuel  was  sacrificing  the  burnt  offering,  the  Philistines  drew  near  to  engage  Israel  in  battle.  But  that  day  the  LORD  thundered  with  loud  thunder  against  the  Philistines  and  threw  them  into  such  a  panic  that  they  were  routed  before  the  Israelites.  11 The  men  of  Israel  rushed  out  of  Mizpah  and  pursued  the  Philistines,  slaughtering  them  along  the  way  to  a  point  below  Beth  Kar. 

12 Then  Samuel  took  a  stone  and  set  it  up  between  Mizpah  and  Shen.  He  named  it  Ebenezer,  saying,  “Thus  far  the  LORD  has  helped  us.” 

13 So  the  Philistines  were  subdued  and  they  stopped  invading  Israel’s  territory.  Throughout  Samuel’s  lifetime,  the  hand  of  the  LORD  was  against  the  Philistines.  14 The  towns  from  Ekron  to  Gath  that  the  Philistines  had  captured  from  Israel  were  restored  to  Israel,  and  Israel  delivered  the  neighboring  territory  from  the  hands  of  the  Philistines.  And  there  was  peace  between  Israel  and  the  Amorites. 

15 Samuel  continued  as  Israel’s  leader  all  the  days  of  his  life.  16 From  year  to  year  he  went  on  a  circuit  from  Bethel  to  Gilgal  to  Mizpah,  judging  Israel  in  all  those  places.  17 But  he  always  went  back  to  Ramah,  where  his  home  was,  and  there  he  also  held  court  for  Israel.  And  he  built  an  altar  there  to  the  LORD.