To Fight GOD’s Battles

1 Samuel  died.  The  whole  country  came  to  his  funeral.  Everyone  grieved  over  his  death,  and  he  was  buried  in  his  hometown  of  Ramah.  Meanwhile,  David  moved  again,  this  time  to  the  wilderness  of  Maon. 

2-3 There  was  a  certain  man  in  Maon  who  carried  on  his  business  in  the  region  of  Carmel.  He  was  very  prosperous—three  thousand  sheep  and  a  thousand  goats,  and  it  was  sheep-shearing  time  in  Carmel.  The  man’s  name  was  Nabal  (Fool),  a  Calebite,  and  his  wife’s  name  was  Abigail.  The  woman  was  intelligent  and  good-looking,  the  man  brutish  and  mean. 

4-8 David,  out  in  the  backcountry,  heard  that  Nabal  was  shearing  his  sheep  and  sent  ten  of  his  young  men  off  with  these  instructions:  “Go  to  Carmel  and  approach  Nabal.  Greet  him  in  my  name,  ‘Peace!  Life  and  peace  to  you.  Peace  to  your  household,  peace  to  everyone  here!  I  heard  that  it’s  sheep-shearing  time.  Here’s  the  point:  When  your  shepherds  were  camped  near  us  we  didn’t  take  advantage  of  them.  They  didn’t  lose  a  thing  all  the  time  they  were  with  us  in  Carmel.  Ask  your  young  men—they’ll  tell  you.  What  I’m  asking  is  that  you  be  generous  with  my  men—share  the  feast!  Give  whatever  your  heart  tells  you  to  your  servants  and  to  me,  David  your  son.’” 

9-11 David’s  young  men  went  and  delivered  his  message  word  for  word  to  Nabal.  Nabal  tore  into  them,  “Who  is  this  David?  Who  is  this  son  of  Jesse?  The  country  is  full  of  runaway  servants  these  days.  Do  you  think  I’m  going  to  take  good  bread  and  wine  and  meat  freshly  butchered  for  my  sheepshearers  and  give  it  to  men  I’ve  never  laid  eyes  on?  Who  knows  where  they’ve  come  from?” 

12-13 David’s  men  got  out  of  there  and  went  back  and  told  David  what  he  had  said.  David  said,  “Strap  on  your  swords!”  They  all  strapped  on  their  swords,  David  and  his  men,  and  set  out,  four  hundred  of  them.  Two  hundred  stayed  behind  to  guard  the  camp. 

14-17 Meanwhile,  one  of  the  young  shepherds  told  Abigail,  Nabal’s  wife,  what  had  happened:  “David  sent  messengers  from  the  backcountry  to  salute  our  master,  but  he  tore  into  them  with  insults.  Yet  these  men  treated  us  very  well.  They  took  nothing  from  us  and  didn’t  take  advantage  of  us  all  the  time  we  were  in  the  fields.  They  formed  a  wall  around  us,  protecting  us  day  and  night  all  the  time  we  were  out  tending  the  sheep.  Do  something  quickly  because  big  trouble  is  ahead  for  our  master  and  all  of  us.  Nobody  can  talk  to  him.  He’s  impossible—a  real  brute!” 

18-19 Abigail  flew  into  action.  She  took  two  hundred  loaves  of  bread,  two  skins  of  wine,  five  sheep  dressed  out  and  ready  for  cooking,  a  bushel  of  roasted  grain,  a  hundred  raisin  cakes,  and  two  hundred  fig  cakes,  and  she  had  it  all  loaded  on  some  donkeys.  Then  she  said  to  her  young  servants,  “Go  ahead  and  pave  the  way  for  me.  I’m  right  behind  you.”  But  she  said  nothing  to  her  husband  Nabal. 

20-22 As  she  was  riding  her  donkey,  descending  into  a  ravine,  David  and  his  men  were  descending  from  the  other  end,  so  they  met  there  on  the  road.  David  had  just  said,  “That  sure  was  a  waste,  guarding  everything  this  man  had  out  in  the  wild  so  that  nothing  he  had  was  lost—and  now  he  rewards  me  with  insults.  A  real  slap  in  the  face!  May  God  do  his  worst  to  me  if  Nabal  and  every  cur  in  his  misbegotten  brood  aren’t  dead  meat  by  morning!” 

23-25a As  soon  as  Abigail  saw  David,  she  got  off  her  donkey  and  fell  on  her  knees  at  his  feet,  her  face  to  the  ground  in  homage,  saying,  “My  master,  let  me  take  the  blame!  Let  me  speak  to  you.  Listen  to  what  I  have  to  say.  Don’t  dwell  on  what  that  brute  Nabal  did.  He  acts  out  the  meaning  of  his  name:  Nabal,  Fool.  Foolishness  oozes  from  him. 

25b-27 “I  wasn’t  there  when  the  young  men  my  master  sent  arrived.  I  didn’t  see  them.  And  now,  my  master,  as  GOD  lives  and  as  you  live,  GOD  has  kept  you  from  this  avenging  murder—and  may  your  enemies,  all  who  seek  my  master’s  harm,  end  up  like  Nabal!  Now  take  this  gift  that  I,  your  servant  girl,  have  brought  to  my  master,  and  give  it  to  the  young  men  who  follow  in  the  steps  of  my  master. 

28-29 “Forgive  my  presumption!  But  GOD  is  at  work  in  my  master,  developing  a  rule  solid  and  dependable.  My  master  fights  GOD’s  battles!  As  long  as  you  live  no  evil  will  stick  to  you. 

      If  anyone  stands  in  your  way, 
        if  anyone  tries  to  get  you  out  of  the  way, 
      Know  this:  Your  God-honored  life  is  tightly  bound 
        in  the  bundle  of  God-protected  life; 
      But  the  lives  of  your  enemies  will  be  hurled  aside 
        as  a  stone  is  thrown  from  a  sling. 

30-31 “When  GOD  completes  all  the  goodness  he  has  promised  my  master  and  sets  you  up  as  prince  over  Israel,  my  master  will  not  have  this  dead  weight  in  his  heart,  the  guilt  of  an  avenging  murder.  And  when  GOD  has  worked  things  for  good  for  my  master,  remember  me.” 

32-34 And  David  said,  “Blessed  be  GOD,  the  God  of  Israel.  He  sent  you  to  meet  me!  And  blessed  be  your  good  sense!  Bless  you  for  keeping  me  from  murder  and  taking  charge  of  looking  out  for  me.  A  close  call!  As  GOD  lives,  the  God  of  Israel  who  kept  me  from  hurting  you,  if  you  had  not  come  as  quickly  as  you  did,  stopping  me  in  my  tracks,  by  morning  there  would  have  been  nothing  left  of  Nabal  but  dead  meat.” 

35 Then  David  accepted  the  gift  she  brought  him  and  said,  “Return  home  in  peace.  I’ve  heard  what  you’ve  said  and  I’ll  do  what  you’ve  asked.” 

36-38 When  Abigail  got  home  she  found  Nabal  presiding  over  a  huge  banquet.  He  was  in  high  spirits—and  very,  very  drunk.  So  she  didn’t  tell  him  anything  of  what  she’d  done  until  morning.  But  in  the  morning,  after  Nabal  had  sobered  up,  she  told  him  the  whole  story.  Right  then  and  there  he  had  a  heart  attack  and  fell  into  a  coma.  About  ten  days  later  GOD  finished  him  off  and  he  died. 

39-40 When  David  heard  that  Nabal  was  dead  he  said,  “Blessed  be  GOD  who  has  stood  up  for  me  against  Nabal’s  insults,  kept  me  from  an  evil  act,  and  let  Nabal’s  evil  boomerang  back  on  him.”