David Saves Keilah

1 When  David  was  told,  “Look,  the  Philistines  are  fighting  against  Keilah  and  are  looting  the  threshing  floors,”  2 he  inquired  of  the  LORD,  saying,  “Shall  I  go  and  attack  these  Philistines?” 

The  LORD  answered  him,  “Go,  attack  the  Philistines  and  save  Keilah.” 

3 But  David’s  men  said  to  him,  “Here  in  Judah  we  are  afraid.  How  much  more,  then,  if  we  go  to  Keilah  against  the  Philistine  forces!” 

4 Once  again  David  inquired  of  the  LORD,  and  the  LORD  answered  him,  “Go  down  to  Keilah,  for  I  am  going  to  give  the  Philistines  into  your  hand.”  5 So  David  and  his  men  went  to  Keilah,  fought  the  Philistines  and  carried  off  their  livestock.  He  inflicted  heavy  losses  on  the  Philistines  and  saved  the  people  of  Keilah.  6 (Now  Abiathar  son  of  Ahimelek  had  brought  the  ephod  down  with  him  when  he  fled  to  David  at  Keilah.) 

Saul Pursues David

7 Saul  was  told  that  David  had  gone  to  Keilah,  and  he  said,  “God  has  delivered  him  into  my  hands,  for  David  has  imprisoned  himself  by  entering  a  town  with  gates  and  bars.”  8 And  Saul  called  up  all  his  forces  for  battle,  to  go  down  to  Keilah  to  besiege  David  and  his  men. 

9 When  David  learned  that  Saul  was  plotting  against  him,  he  said  to  Abiathar  the  priest,  “Bring  the  ephod.”  10 David  said,  “LORD,  God  of  Israel,  your  servant  has  heard  definitely  that  Saul  plans  to  come  to  Keilah  and  destroy  the  town  on  account  of  me.  11 Will  the  citizens  of  Keilah  surrender  me  to  him?  Will  Saul  come  down,  as  your  servant  has  heard?  LORD,  God  of  Israel,  tell  your  servant.” 

And  the  LORD  said,  “He  will.” 

12 Again  David  asked,  “Will  the  citizens  of  Keilah  surrender  me  and  my  men  to  Saul?” 

And  the  LORD  said,  “They  will.” 

13 So  David  and  his  men,  about  six  hundred  in  number,  left  Keilah  and  kept  moving  from  place  to  place.  When  Saul  was  told  that  David  had  escaped  from  Keilah,  he  did  not  go  there. 

14 David  stayed  in  the  wilderness  strongholds  and  in  the  hills  of  the  Desert  of  Ziph.  Day  after  day  Saul  searched  for  him,  but  God  did  not  give  David  into  his  hands. 

15 While  David  was  at  Horesh  in  the  Desert  of  Ziph,  he  learned  that  Saul  had  come  out  to  take  his  life.  16 And  Saul’s  son  Jonathan  went  to  David  at  Horesh  and  helped  him  find  strength  in  God.  17 “Don’t  be  afraid,”  he  said.  “My  father  Saul  will  not  lay  a  hand  on  you.  You  will  be  king  over  Israel,  and  I  will  be  second  to  you.  Even  my  father  Saul  knows  this.”  18 The  two  of  them  made  a  covenant  before  the  LORD.  Then  Jonathan  went  home,  but  David  remained  at  Horesh. 

19 The  Ziphites  went  up  to  Saul  at  Gibeah  and  said,  “Is  not  David  hiding  among  us  in  the  strongholds  at  Horesh,  on  the  hill  of  Hakilah,  south  of  Jeshimon?  20 Now,  Your  Majesty,  come  down  whenever  it  pleases  you  to  do  so,  and  we  will  be  responsible  for  giving  him  into  your  hands.” 

21 Saul  replied,  “The  LORD  bless  you  for  your  concern  for  me.  22 Go  and  get  more  information.  Find  out  where  David  usually  goes  and  who  has  seen  him  there.  They  tell  me  he  is  very  crafty.  23 Find  out  about  all  the  hiding  places  he  uses  and  come  back  to  me  with  definite  information.  Then  I  will  go  with  you;  if  he  is  in  the  area,  I  will  track  him  down  among  all  the  clans  of  Judah.” 

24 So  they  set  out  and  went  to  Ziph  ahead  of  Saul.  Now  David  and  his  men  were  in  the  Desert  of  Maon,  in  the  Arabah  south  of  Jeshimon.  25 Saul  and  his  men  began  the  search,  and  when  David  was  told  about  it,  he  went  down  to  the  rock  and  stayed  in  the  Desert  of  Maon.  When  Saul  heard  this,  he  went  into  the  Desert  of  Maon  in  pursuit  of  David. 

26 Saul  was  going  along  one  side  of  the  mountain,  and  David  and  his  men  were  on  the  other  side,  hurrying  to  get  away  from  Saul.  As  Saul  and  his  forces  were  closing  in  on  David  and  his  men  to  capture  them,  27 a  messenger  came  to  Saul,  saying,  “Come  quickly!  The  Philistines  are  raiding  the  land.”  28 Then  Saul  broke  off  his  pursuit  of  David  and  went  to  meet  the  Philistines.  That  is  why  they  call  this  place  Sela  Hammahlekoth.  29 And  David  went  up  from  there  and  lived  in  the  strongholds  of  En  Gedi.