Cultivate Inner Beauty

1-4a The  same  goes  for  you  wives:  Be  good  wives  to  your  husbands,  responsive  to  their  needs.  There  are  husbands  who,  indifferent  as  they  are  to  any  words  about  God,  will  be  captivated  by  your  life  of  holy  beauty.  What  matters  is  not  your  outer  appearance—the  styling  of  your  hair,  the  jewelry  you  wear,  the  cut  of  your  clothes—but  your  inner  disposition. 

4b-6 Cultivate  inner  beauty,  the  gentle,  gracious  kind  that  God  delights  in.  The  holy  women  of  old  were  beautiful  before  God  that  way,  and  were  good,  loyal  wives  to  their  husbands.  Sarah,  for  instance,  taking  care  of  Abraham,  would  address  him  as  “my  dear  husband.”  You’ll  be  true  daughters  of  Sarah  if  you  do  the  same,  unanxious  and  unintimidated. 

7 The  same  goes  for  you  husbands:  Be  good  husbands  to  your  wives.  Honor  them,  delight  in  them.  As  women  they  lack  some  of  your  advantages.  But  in  the  new  life  of  God’s  grace,  you’re  equals.  Treat  your  wives,  then,  as  equals  so  your  prayers  don’t  run  aground. 

Suffering for Doing Good

8-12 Summing  up:  Be  agreeable,  be  sympathetic,  be  loving,  be  compassionate,  be  humble.  That  goes  for  all  of  you,  no  exceptions.  No  retaliation.  No  sharp-tongued  sarcasm.  Instead,  bless—that’s  your  job,  to  bless.  You’ll  be  a  blessing  and  also  get  a  blessing. 

      Whoever  wants  to  embrace  life 
        and  see  the  day  fill  up  with  good, 
      Here’s  what  you  do: 
        Say  nothing  evil  or  hurtful; 
      Snub  evil  and  cultivate  good; 
        run  after  peace  for  all  you’re  worth. 
      God  looks  on  all  this  with  approval, 
        listening  and  responding  well  to  what  he’s  asked; 
      But  he  turns  his  back 
        on  those  who  do  evil  things. 

13-18 If  with  heart  and  soul  you’re  doing  good,  do  you  think  you  can  be  stopped?  Even  if  you  suffer  for  it,  you’re  still  better  off.  Don’t  give  the  opposition  a  second  thought.  Through  thick  and  thin,  keep  your  hearts  at  attention,  in  adoration  before  Christ,  your  Master.  Be  ready  to  speak  up  and  tell  anyone  who  asks  why  you’re  living  the  way  you  are,  and  always  with  the  utmost  courtesy.  Keep  a  clear  conscience  before  God  so  that  when  people  throw  mud  at  you,  none  of  it  will  stick.  They’ll  end  up  realizing  that  they’re  the  ones  who  need  a  bath.  It’s  better  to  suffer  for  doing  good,  if  that’s  what  God  wants,  than  to  be  punished  for  doing  bad.  That’s  what  Christ  did  definitively:  suffered  because  of  others’  sins,  the  Righteous  One  for  the  unrighteous  ones.  He  went  through  it  all—was  put  to  death  and  then  made  alive—to  bring  us  to  God. 

19-22 He  went  and  proclaimed  God’s  salvation  to  earlier  generations  who  ended  up  in  the  prison  of  judgment  because  they  wouldn’t  listen.  You  know,  even  though  God  waited  patiently  all  the  days  that  Noah  built  his  ship,  only  a  few  were  saved  then,  eight  to  be  exact—saved  from  the  water  by  the  water.  The  waters  of  baptism  do  that  for  you,  not  by  washing  away  dirt  from  your  skin  but  by  presenting  you  through  Jesus’  resurrection  before  God  with  a  clear  conscience.  Jesus  has  the  last  word  on  everything  and  everyone,  from  angels  to  armies.  He’s  standing  right  alongside  God,  and  what  he  says  goes.