1 So  get  rid  of  all  evil  behavior.  Be  done  with  all  deceit,  hypocrisy,  jealousy,  and  all  unkind  speech.  2 Like  newborn  babies,  you  must  crave  pure  spiritual  milk  so  that  you  will  grow  into  a  full  experience  of  salvation.  Cry  out  for  this  nourishment,  3 now  that  you  have  had  a  taste  of  the  Lord’s  kindness. 

Living Stones for God’s House

4 You  are  coming  to  Christ,  who  is  the  living  cornerstone  of  God’s  temple.  He  was  rejected  by  people,  but  he  was  chosen  by  God  for  great  honor. 

5 And  you  are  living  stones  that  God  is  building  into  his  spiritual  temple.  What’s  more,  you  are  his  holy  priests.  Through  the  mediation  of  Jesus  Christ,  you  offer  spiritual  sacrifices  that  please  God.  6 As  the  Scriptures  say, 

  “I  am  placing  a  cornerstone  in  Jerusalem, 
    chosen  for  great  honor, 
  and  anyone  who  trusts  in  him 
    will  never  be  disgraced.” 

7 Yes,  you  who  trust  him  recognize  the  honor  God  has  given  him.  But  for  those  who  reject  him, 

  “The  stone  that  the  builders  rejected 
    has  now  become  the  cornerstone.” 

8 And, 

  “He  is  the  stone  that  makes  people  stumble, 
    the  rock  that  makes  them  fall.” 

They  stumble  because  they  do  not  obey  God’s  word,  and  so  they  meet  the  fate  that  was  planned  for  them. 

9 But  you  are  not  like  that,  for  you  are  a  chosen  people.  You  are  royal  priests,  a  holy  nation,  God’s  very  own  possession.  As  a  result,  you  can  show  others  the  goodness  of  God,  for  he  called  you  out  of  the  darkness  into  his  wonderful  light. 

10   “Once  you  had  no  identity  as  a  people; 
    now  you  are  God’s  people. 
  Once  you  received  no  mercy; 
    now  you  have  received  God’s  mercy.” 

11 Dear  friends,  I  warn  you  as  “temporary  residents  and  foreigners”  to  keep  away  from  worldly  desires  that  wage  war  against  your  very  souls.  12 Be  careful  to  live  properly  among  your  unbelieving  neighbors.  Then  even  if  they  accuse  you  of  doing  wrong,  they  will  see  your  honorable  behavior,  and  they  will  give  honor  to  God  when  he  judges  the  world. 

Respecting People in Authority

13 For  the  Lord’s  sake,  submit  to  all  human  authority—whether  the  king  as  head  of  state,  14 or  the  officials  he  has  appointed.  For  the  king  has  sent  them  to  punish  those  who  do  wrong  and  to  honor  those  who  do  right. 

15 It  is  God’s  will  that  your  honorable  lives  should  silence  those  ignorant  people  who  make  foolish  accusations  against  you.  16 For  you  are  free,  yet  you  are  God’s  slaves,  so  don’t  use  your  freedom  as  an  excuse  to  do  evil.  17 Respect  everyone,  and  love  the  family  of  believers.  Fear  God,  and  respect  the  king. 

Slaves

18 You  who  are  slaves  must  submit  to  your  masters  with  all  respect.  Do  what  they  tell  you—not  only  if  they  are  kind  and  reasonable,  but  even  if  they  are  cruel.  19 For  God  is  pleased  when,  conscious  of  his  will,  you  patiently  endure  unjust  treatment.  20 Of  course,  you  get  no  credit  for  being  patient  if  you  are  beaten  for  doing  wrong.  But  if  you  suffer  for  doing  good  and  endure  it  patiently,  God  is  pleased  with  you. 

21 For  God  called  you  to  do  good,  even  if  it  means  suffering,  just  as  Christ  suffered  for  you.  He  is  your  example,  and  you  must  follow  in  his  steps. 

22   He  never  sinned, 
    nor  ever  deceived  anyone. 
23   He  did  not  retaliate  when  he  was  insulted, 
    nor  threaten  revenge  when  he  suffered. 
  He  left  his  case  in  the  hands  of  God, 
    who  always  judges  fairly. 
24   He  personally  carried  our  sins 
    in  his  body  on  the  cross 
  so  that  we  can  be  dead  to  sin 
    and  live  for  what  is  right. 
  By  his  wounds 
    you  are  healed. 
25   Once  you  were  like  sheep 
    who  wandered  away. 
  But  now  you  have  turned  to  your  Shepherd, 
    the  Guardian  of  your  souls.