Solomon Asks for Wisdom

1 Solomon  made  an  alliance  with  Pharaoh,  the  king  of  Egypt,  and  married  one  of  his  daughters.  He  brought  her  to  live  in  the  City  of  David  until  he  could  finish  building  his  palace  and  the  Temple  of  the  LORD  and  the  wall  around  the  city.  2 At  that  time  the  people  of  Israel  sacrificed  their  offerings  at  local  places  of  worship,  for  a  temple  honoring  the  name  of  the  LORD  had  not  yet  been  built. 

3 Solomon  loved  the  LORD  and  followed  all  the  decrees  of  his  father,  David,  except  that  Solomon,  too,  offered  sacrifices  and  burned  incense  at  the  local  places  of  worship.  4 The  most  important  of  these  places  of  worship  was  at  Gibeon,  so  the  king  went  there  and  sacrificed  1,000  burnt  offerings.  5 That  night  the  LORD  appeared  to  Solomon  in  a  dream,  and  God  said,  “What  do  you  want?  Ask,  and  I  will  give  it  to  you!” 

6 Solomon  replied,  “You  showed  great  and  faithful  love  to  your  servant  my  father,  David,  because  he  was  honest  and  true  and  faithful  to  you.  And  you  have  continued  to  show  this  great  and  faithful  love  to  him  today  by  giving  him  a  son  to  sit  on  his  throne. 

7 “Now,  O  LORD  my  God,  you  have  made  me  king  instead  of  my  father,  David,  but  I  am  like  a  little  child  who  doesn’t  know  his  way  around.  8 And  here  I  am  in  the  midst  of  your  own  chosen  people,  a  nation  so  great  and  numerous  they  cannot  be  counted!  9 Give  me  an  understanding  heart  so  that  I  can  govern  your  people  well  and  know  the  difference  between  right  and  wrong.  For  who  by  himself  is  able  to  govern  this  great  people  of  yours?” 

10 The  Lord  was  pleased  that  Solomon  had  asked  for  wisdom.  11 So  God  replied,  “Because  you  have  asked  for  wisdom  in  governing  my  people  with  justice  and  have  not  asked  for  a  long  life  or  wealth  or  the  death  of  your  enemies—  12 I  will  give  you  what  you  asked  for!  I  will  give  you  a  wise  and  understanding  heart  such  as  no  one  else  has  had  or  ever  will  have!  13 And  I  will  also  give  you  what  you  did  not  ask  for—riches  and  fame!  No  other  king  in  all  the  world  will  be  compared  to  you  for  the  rest  of  your  life!  14 And  if  you  follow  me  and  obey  my  decrees  and  my  commands  as  your  father,  David,  did,  I  will  give  you  a  long  life.” 

15 Then  Solomon  woke  up  and  realized  it  had  been  a  dream.  He  returned  to  Jerusalem  and  stood  before  the  Ark  of  the  Lord’s  Covenant,  where  he  sacrificed  burnt  offerings  and  peace  offerings.  Then  he  invited  all  his  officials  to  a  great  banquet. 

Solomon Judges Wisely

16 Some  time  later  two  prostitutes  came  to  the  king  to  have  an  argument  settled.  17 “Please,  my  lord,”  one  of  them  began,  “this  woman  and  I  live  in  the  same  house.  I  gave  birth  to  a  baby  while  she  was  with  me  in  the  house.  18 Three  days  later  this  woman  also  had  a  baby.  We  were  alone;  there  were  only  two  of  us  in  the  house. 

19 “But  her  baby  died  during  the  night  when  she  rolled  over  on  it.  20 Then  she  got  up  in  the  night  and  took  my  son  from  beside  me  while  I  was  asleep.  She  laid  her  dead  child  in  my  arms  and  took  mine  to  sleep  beside  her.  21 And  in  the  morning  when  I  tried  to  nurse  my  son,  he  was  dead!  But  when  I  looked  more  closely  in  the  morning  light,  I  saw  that  it  wasn’t  my  son  at  all.” 

22 Then  the  other  woman  interrupted,  “It  certainly  was  your  son,  and  the  living  child  is  mine.” 

“No,”  the  first  woman  said,  “the  living  child  is  mine,  and  the  dead  one  is  yours.”  And  so  they  argued  back  and  forth  before  the  king. 

23 Then  the  king  said,  “Let’s  get  the  facts  straight.  Both  of  you  claim  the  living  child  is  yours,  and  each  says  that  the  dead  one  belongs  to  the  other.  24 All  right,  bring  me  a  sword.”  So  a  sword  was  brought  to  the  king. 

25 Then  he  said,  “Cut  the  living  child  in  two,  and  give  half  to  one  woman  and  half  to  the  other!” 

26 Then  the  woman  who  was  the  real  mother  of  the  living  child,  and  who  loved  him  very  much,  cried  out,  “Oh  no,  my  lord!  Give  her  the  child—please  do  not  kill  him!” 

But  the  other  woman  said,  “All  right,  he  will  be  neither  yours  nor  mine;  divide  him  between  us!” 

27 Then  the  king  said,  “Do  not  kill  the  child,  but  give  him  to  the  woman  who  wants  him  to  live,  for  she  is  his  mother!” 

28 When  all  Israel  heard  the  king’s  decision,  the  people  were  in  awe  of  the  king,  for  they  saw  the  wisdom  God  had  given  him  for  rendering  justice.