David Counts the Fighting Men

1 Satan  rose  up  against  Israel  and  incited  David  to  take  a  census  of  Israel.  2 So  David  said  to  Joab  and  the  commanders  of  the  troops,  “Go  and  count  the  Israelites  from  Beersheba  to  Dan.  Then  report  back  to  me  so  that  I  may  know  how  many  there  are.” 

3 But  Joab  replied,  “May  the  LORD  multiply  his  troops  a  hundred  times  over.  My  lord  the  king,  are  they  not  all  my  lord’s  subjects?  Why  does  my  lord  want  to  do  this?  Why  should  he  bring  guilt  on  Israel?” 

4 The  king’s  word,  however,  overruled  Joab;  so  Joab  left  and  went  throughout  Israel  and  then  came  back  to  Jerusalem.  5 Joab  reported  the  number  of  the  fighting  men  to  David:  In  all  Israel  there  were  one  million  one  hundred  thousand  men  who  could  handle  a  sword,  including  four  hundred  and  seventy  thousand  in  Judah. 

6 But  Joab  did  not  include  Levi  and  Benjamin  in  the  numbering,  because  the  king’s  command  was  repulsive  to  him.  7 This  command  was  also  evil  in  the  sight  of  God;  so  he  punished  Israel. 

8 Then  David  said  to  God,  “I  have  sinned  greatly  by  doing  this.  Now,  I  beg  you,  take  away  the  guilt  of  your  servant.  I  have  done  a  very  foolish  thing.” 

9 The  LORD  said  to  Gad,  David’s  seer,  10 “Go  and  tell  David,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  I  am  giving  you  three  options.  Choose  one  of  them  for  me  to  carry  out  against  you.’” 

11 So  Gad  went  to  David  and  said  to  him,  “This  is  what  the  LORD  says:  ‘Take  your  choice:  12 three  years  of  famine,  three  months  of  being  swept  away  before  your  enemies,  with  their  swords  overtaking  you,  or  three  days  of  the  sword  of  the  LORD  —days  of  plague  in  the  land,  with  the  angel  of  the  LORD  ravaging  every  part  of  Israel.’  Now  then,  decide  how  I  should  answer  the  one  who  sent  me.” 

13 David  said  to  Gad,  “I  am  in  deep  distress.  Let  me  fall  into  the  hands  of  the  LORD,  for  his  mercy  is  very  great;  but  do  not  let  me  fall  into  human  hands.” 

14 So  the  LORD  sent  a  plague  on  Israel,  and  seventy  thousand  men  of  Israel  fell  dead.  15 And  God  sent  an  angel  to  destroy  Jerusalem.  But  as  the  angel  was  doing  so,  the  LORD  saw  it  and  relented  concerning  the  disaster  and  said  to  the  angel  who  was  destroying  the  people,  “Enough!  Withdraw  your  hand.”  The  angel  of  the  LORD  was  then  standing  at  the  threshing  floor  of  Araunah  the  Jebusite. 

16 David  looked  up  and  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  between  heaven  and  earth,  with  a  drawn  sword  in  his  hand  extended  over  Jerusalem.  Then  David  and  the  elders,  clothed  in  sackcloth,  fell  facedown. 

17 David  said  to  God,  “Was  it  not  I  who  ordered  the  fighting  men  to  be  counted?  I,  the  shepherd,  have  sinned  and  done  wrong.  These  are  but  sheep.  What  have  they  done?  LORD  my  God,  let  your  hand  fall  on  me  and  my  family,  but  do  not  let  this  plague  remain  on  your  people.” 

David Builds an Altar

18 Then  the  angel  of  the  LORD  ordered  Gad  to  tell  David  to  go  up  and  build  an  altar  to  the  LORD  on  the  threshing  floor  of  Araunah  the  Jebusite.  19 So  David  went  up  in  obedience  to  the  word  that  Gad  had  spoken  in  the  name  of  the  LORD. 

20 While  Araunah  was  threshing  wheat,  he  turned  and  saw  the  angel;  his  four  sons  who  were  with  him  hid  themselves.  21 Then  David  approached,  and  when  Araunah  looked  and  saw  him,  he  left  the  threshing  floor  and  bowed  down  before  David  with  his  face  to  the  ground. 

22 David  said  to  him,  “Let  me  have  the  site  of  your  threshing  floor  so  I  can  build  an  altar  to  the  LORD,  that  the  plague  on  the  people  may  be  stopped.  Sell  it  to  me  at  the  full  price.” 

23 Araunah  said  to  David,  “Take  it!  Let  my  lord  the  king  do  whatever  pleases  him.  Look,  I  will  give  the  oxen  for  the  burnt  offerings,  the  threshing  sledges  for  the  wood,  and  the  wheat  for  the  grain  offering.  I  will  give  all  this.” 

24 But  King  David  replied  to  Araunah,  “No,  I  insist  on  paying  the  full  price.  I  will  not  take  for  the  LORD  what  is  yours,  or  sacrifice  a  burnt  offering  that  costs  me  nothing.” 

25 So  David  paid  Araunah  six  hundred  shekels  of  gold  for  the  site.  26 David  built  an  altar  to  the  LORD  there  and  sacrificed  burnt  offerings  and  fellowship  offerings.  He  called  on  the  LORD,  and  the  LORD  answered  him  with  fire  from  heaven  on  the  altar  of  burnt  offering. 

27 Then  the  LORD  spoke  to  the  angel,  and  he  put  his  sword  back  into  its  sheath.  28 At  that  time,  when  David  saw  that  the  LORD  had  answered  him  on  the  threshing  floor  of  Araunah  the  Jebusite,  he  offered  sacrifices  there.  29 The  tabernacle  of  the  LORD,  which  Moses  had  made  in  the  wilderness,  and  the  altar  of  burnt  offering  were  at  that  time  on  the  high  place  at  Gibeon.  30 But  David  could  not  go  before  it  to  inquire  of  God,  because  he  was  afraid  of  the  sword  of  the  angel  of  the  LORD.